"Майкл Суэнвик. Дочь Железного дракона" - читать интересную книгу автора

часто ей снился. В этих зеленых местах было что-то странно родное. Это был
Дом. Здесь о ней заботились и кормили досыта, здесь она ходила в чистых и
новых платьях, и никто не требовал от нее работы в цеху по двенадцать
часов в день. У нее даже были игрушки.
А потом, как всегда, сон омрачился. Она прыгала через скакалку посреди
обширного, заросшего травой пространства и вдруг почувствовала, что кто-то
крадется рядом, кто-то чужой. Белые дома на краю лужайки выглядели
спокойно и мирно, но чувство, что недобрый взгляд следит за нею,
усилилось. Какие-то злые силы прятались под землей, собирались группами за
деревьями, заползали под камни. Джейн уронила свою скакалку, испуганно
оглянулась и закричала. Она звала кого-то, но теперь никак не могла
вспомнить кого...
Небо разорвалось.
- Кончай дрыхнуть, - нетерпеливо шептал Крутой. - Мы собираемся нынче
ночью. Надо решать, как быть с Ходулей.
Она проснулась с колотящимся сердцем. Мысли ее путались, она и рада была
убежать из своего сна, и жалела о нем. Глаза Крутого светились в темноте
холодным лунным сиянием. Он навалился на койку, вдавив ей в бок костлявые
колени и дыша в лицо запахом ильмовой коры и прелых листьев.
- Подвинься, ты меня в бок толкаешь.
Он улыбнулся и щипнул ее за плечо.
Она его отпихнула. И все-таки видеть Крутого было приятно. Они дружили
давно, ссорились и мирились, и Джейн знала, что он хоть и развязен и груб,
но зато не злой.
- А что надо решить про Ходулю?
- Вот об этом и будем говорить, дурочка!
- Я устала, - проворчала она. - Я целый день работала, мне не до ваших
глупостей. Не хочешь говорить - не надо, я буду спать.
Его лицо побелело, он сжал руку в кулак:
- Это что, бунт? Я тут главный. Будешь делать, что я говорю. Как миленькая
будешь слушаться, поняла?
Джейн и Крутой какое-то время смотрели друг на друга в упор. Он был из
шишиг, правда нечистокровный, его родичи еще каких-нибудь сто лет назад
были лесными дикарями, которые вылезали из чащобы, только чтобы
подкрасться и выхватить табуретку из-под зада зазевавшейся коровницы или
подпороть шов на мешке с мукой, чтобы он лопнул, когда его взвалят на
плечи. Ума они были невеликого, но прыткие и падкие на всякие пакости, как
крысы. На заводе Крутой собирал металлолом, и никто не сомневался, что он
здесь выживет и благополучно отработает положенные годы.
Наконец Джейн опустила голову. Не стоит с ним связываться.
Когда она подняла взгляд. Крутого рядом уже не было, он отправился будить
остальных. Завернувшись в одеяло, как в плащ, Джейн пошла за ним. Со всех
сторон слышалось тихое шлепанье и шарканье ног и лап, быстрое дыхание.
Дети собирались в центре комнаты.
Холстина достала краденый огарок свечи и воткнула его в широкую щель между
покоробленными досками пола. Дети встали вокруг на коленях. Крутой
тихонько произнес какое-то слово, из кончика пальца у него выскочила искра
и подожгла фитиль.
Пламя свечи подрагивало, притягивая взгляды и отбрасывая на стены отсветы;
их буйная пляска была похожа на флатландскую Вальпургиеву ночь. Отраженные