"Майкл Суэнвик. Дочь Железного дракона" - читать интересную книгу автора

уже сказала почему. - Несколько детишек поменьше угрожающе надвинулись на
нее. - Что хотите говорите, вы меня не заставите! Пусть для вас кто другой
старается.
- Да не упрямься ты! Подумай только, как мы будем тебе все благодарны! -
Крутой опустился на одно колено, склонился к ней и смешно задвигал
бровями. - Век твоим обожателем верным буду!
- Ни за что!
Ходуле трудно было следить за разговором. Все переменщики были такие - чем
ближе к зрелости, тем глупее. Насупив брови, он повернулся к Крутому и
неуверенно проговорил:
- Я что, не полечу?
Крутой отвернулся и в сердцах плюнул на пол:
- Нет, не полетишь! Если Джейн не передумает.
Ходуля заплакал.
Сначала он всхлипывал очень тихо, потом все громче и наконец, откинув
голову, отчаянно завыл. Дети навалились на него в ужасе, зажали рот. Его
рыдания стали глуше, потом прекратились совсем.
Все затаили дыхание, слушая, не заскрипят ли расшатанные ступеньки под
тяжелыми шагами Блюгга, не дойдет ли до них его всегдашний запах - спертый
дух злобы и с трудом удерживаемого гнева. Даже Крутой перепугался.
Но все было тихо. Только киберпсы храпели на проходной, да беспрестанно
шуршали, ворочались и позвякивали цепями драконы на сортировочной, а
где-то далеко-далеко чуть слышно названивали полуночные колокола в честь
какого-то лесного празднества. Блюгг не проснулся.
Дети успокоились.
Какие они были несчастные, какие голодные, как они дрожали! Джейн стало
жалко их всех, и себя в том числе. И тут какая-то сила, неотличимая от
отчаяния, вошла в нее, наполнив решимостью, как будто она, Джейн, была
лишь формой, которую вдруг заполнил раскаленный металл. Новая цель зажгла
ее. Джейн поняла, что, если она хочет когда-нибудь стать свободной, надо
быть бесстрашной и сильной, а с детской мягкостью придется расстаться. И
она дала себе клятву, душой своей поклялась, что сделает ради освобождения
всё - всё, что потребуется, самое страшное, самое подлое, самое жестокое.
- Ладно! - сказала она. - Сделаю!
- Хорошо. - Даже не кивнув в знак благодарности, Крутой начал в
подробностях объяснять свой замысел, каждому давая задание. Кончив, он
опять пробормотал что-то неразборчивое и провел рукой над пламенем. Свеча
погасла.
Любой из них мог бы задуть пламя одним движением губ. Но это было
неинтересно.

Черная литейка была вторым по площади цехом на всем заводе. Здесь железо
разливалось по формам неуязвимых туловищ и прочих, непроницаемых для магии
частей тела великих драконов. В бетонных ямах держали зеленый песок,
мыльные смеси и формовочную глину. Под потолком медленно двигались по
направляющим краны, и октябрьское солнце пронизывало косыми лучами
пляшущую в воздухе пыль, неустанно вздымаемую громадными вентиляторами.
В полдень старая озерная водяница развезла на тележке завтраки. Джейн
получила бутерброд в пластиковой упаковке и бумажный стаканчик с
тепловатым грейпфрутовым соком. Она стащила рабочие рукавицы и отправилась