"Шотландские и английские сказки " - читать интересную книгу автора

уступок, на которые король Франции не хотел соглашаться.
- Я бы посоветовал вашему величеству пересмотреть ваши требования, -
строго сказал сэр Майкл французскому королю.
Но король Франции ничего не знал о великой силе сэра Майкла Скотта и
нисколько не испугался угрозы, прозвучавшей в его голосе. Он только покачал
головой.
- Даю вам несколько минут на раздумье, пока мой вороной конь не ударит
трижды копытом у ворот вашего замка, - сказал сэр Майкл.
Король и его приближенные так и прыснули со смеху от слов этого
заморского выскочки. Однако смех их потонул в громком эхе - это вороной конь
сэра Майкла ударил копытом по каменной мостовой перед воротами замка.
И тут же в ответ зазвонили колокола по всей Франции. Большие колокола
громко бухали, маленькие тоненько перезванивались. Честные люди, разбуженные
колокольным звоном, повскакали со своих постелей, разбойники с большой
дороги все попрятались, а пирующие, не успевшие пригубить вино, так и
застыли с кубками в руках. Даже птицы попадали из своих гнезд. Все разговоры
в стране смолкли: невозможно было расслышать ни слова в таком звоне и
грохоте.
Колокола перестали звонить, только когда вороной конь сэра Майкла во
второй раз ударил копытом по каменной мостовой.
От второго удара попадали высокие башни королевского замка.
- Довольно! - вскричал король, - Я передумал! Скажи своему господину,
что я на все согласен.
В ответ сэр Майкл низко поклонился французскому королю, чтобы спрятать
торжествующую улыбку на своих губах.
Что и говорить, король Александр имел все основания быть тысячу и
тысячу раз благодарным своему посланнику.
И вообще, лучше было не сердить сэра Майкла Скотта. Он умел доставлять
большие неприятности тем, кто чем-либо раздосадовал его или вызвал его гнев,
в чем однажды на собственном опыте убедилась жена одного фермера.
Случилось как-то, что, охотясь в лесу, сэр Майкл вдруг почувствовал
сильный голод и, увидев невдалеке фермерскую хижину, отправил своего слугу
попросить для себя кусок хлеба.
Слуга постучался в дверь и, когда хозяйка открыла ему, попросил у нее
ломоть хлеба для своего хозяина.
- Нет у меня хлеба, - грубо ответила фермерша. Слуга принюхался и
явственно услышал запах свежего хлеба, а заглянув в дверь, увидел пылающий
очаг и железные сковороды, на которых пекут хлеб.
С этим он и вернулся к сэру Майклу.
- Хозяйка говорит, что нет у нее хлеба, - сообщил он, - но она неправду
говорит. Когда она отворила мне дверь, я сразу услышал запах свежего хлеба.
Сэра Майкла Скотта очень разгневало такое сообщение. Он вытащил из
кармана костяшку, или, как еще называют в тех местах, чертов палец, и велел
своему слуге вернуться в хижину и незаметно спрятать эту штуку в щель за
дверной притолокой.
Не успел слуга выполнить приказ своего господина, как волшебные чары
уже начали действовать. Как раз в эту минуту фермерша наклонилась над
очагом, чтобы снять с огня последние хлебы, и вдруг ни с того ни с сего ей
ужасно захотелось плясать. Она закружилась по кухне, притопывая и разводя
руками, и при этом еще запела: