"Итальянские народные сказки " - читать интересную книгу автора

- Не знаю. Я и теперь не добрался до дна. Откуда-то снизу поднимаются
дым и пламя. Дым замутил воду, от огня она стала горячей. Никто живой, ни
рыба, ни морские звезды, не могут спуститься ниже, чем спустился я.

- Раньше я тебя просил, а теперь приказываю: что бы ни было там, внизу,
ты должен узнать, на чем стоит Мессина.
Кола-Рыба усмехнулся.
- Слушай, король! Ветер и волны не поймаешь даже самой частой сетью.
А я сродни ветру и волнам! Мне приказывать нельзя. Прощайте, ваше
величество.

Он соскользнул со ступенек в воду и собирался уплыть прочь.
Тут король со злости затопал ногами, сорвал с головы корону и бросил ее
в воду.
- Что ты сделал, король! - воскликнул Кола. - Ведь корона стоит
несметных сокровищ!
- Да, - согласился король, - второй такой короны нет на свете. Если ты
не достанешь ее со дна, мне придется сделать то, что делают все короли,
когда им нужны деньги. Я обложу податью всех рыбаков Сицилии, и рано или
поздно мои сборщики выколотят из них новую корону.
Кола-Рыба опять присел на ступеньку лестницы.
- Будь по-твоему, король! Ради детей рыбаков я постараюсь достать до
дна. Но сердце говорит мне, что я никогда не увижу больше родного
сицилийского неба над головой. Дайте мне горсть чечевицы, я возьму ее с
собой. Если я погибну в глубинах, вы узнаете об этом.
На серебряном блюдечке принесли чечевицу. Кола зажал ее плоские зерна в
руке и бросился в море.
Король поставил часовых у того места, где погрузился в воду Кола-Рыба.
Семь дней часовые не спускали глаз с морской глади, а на восьмой день
вдруг увидели, что по воде плывет чечевица. Тут все поняли, что Кола больше
уже не вернется.
А вслед за покачивающимися на волнах зернами вынырнула удивительная
рыба, какой никто никогда не видывал. Верно, одна из тех придонных рыб, о
которых рассказывал Кола.
В зубастой пасти она держала драгоценную королевскую корону. Рыба
высунулась из воды, положила корону на нижнюю ступеньку лестницы и, плеснув
хвостом, исчезла в море.
Никто не знает, как погиб человек-рыба, который пошел на смерть, чтобы
избавить бедняков от беды. Но рассказы о нем передавались от деда к отцу, от
отца к сыну.
И вот вправду настал черный день Мессины. Все кругом загудело и
затряслось.
Горы раскалывались на куски и с грохотом рушились вниз. Земля
расступалась, и там, где было ровное место, зияли пропасти.
Вмиг цветущий город превратился в груду развалин. Сбылось пророчество
Кола.
Однако люди не ушли из Мессины. Ведь каждому дороже всего край, где он
появился на свет и прожил всю жизнь. Оставшиеся в живых выстроили новый
город, еще прекраснее прежнего. Он и сейчас стоит на самом берегу голубого
Мессинского пролива.