"Генерал Фанта-Гиро. Итальянская сказка" - читать интересную книгу автора

станем друзьями. Не согласитесь ли вы погостить в моем замке?
- Охотно, ваше величество, - сказал генерал.
Едва они приехали в королевский замок, король побежал в покои своей
матери.
- Матушка, я привез с собой в гости неприятельского генерала. Но он
совсем не похож на усатого вояку. Ах, какие глаза, какой ротик, какой
нежный голос! Сдается мне, что это не генерал, а переодетая девушка. Вы
мудрая женщина, посоветуйте, как мне узнать правду.
- Сведи генерала в оружейную палату, - ответила королева. - Если ге-
нерал и впрямь девушка, она и внимания не обратит на оружие.
Молодой король послушался совета матери. Но, едва генерал переступил
порог оружейной палаты, он вскрикнул от восхищения. Он хвалил длинност-
вольные пищали, пробовал, хорошо ли наточены мечи, заострены ли шпаги.
Он схватил саблю и принялся размахивать ею перед самым носом короля.
Тогда король снова поспешил к королеве.
- Матушка, - сказал он, - генерал ведет себя, как настоящий мужчина,
но я еще больше, чем раньше, уверен, что это девушка. И девушка с каждой
минутой нравится мне все больше.
- Что ж, сынок, - ответила королева. - Поведи генерала в сад. Если
это девушка, она сорвет розу или фиалку и приколет к груди. Если это
мужчина, он сорвет веточку жасмина и заложит ее за ухо.
Молодой король пригласил Фанта-Гиро погулять в саду. Он глаз не спус-
кал с генерала. А тот и не глянул ни на пышные розы, ни на стыдливые фи-
алки. Зато, проходя мимо цветущего куста жасмина, генерал небрежно сор-
вал веточку и сунул себе за ухо.
Король в третий раз постучался в покои старой королевы.
- Матушка, по всем вашим приметам генерал - мужчина, а сердце мое го-
ворит, что это девушка. Что же мне делать?
- Вот тебе мой последний совет. Пригласи генерала к обеду. Да смотри
повнимательней. Женщина отрезает ломтики, прижимая хлеб к груди, мужчина
же режет хлеб на весу.
Начался обед. Генерал взял нож и на весу отхватил большой ломоть хле-
ба.
А после обеда мать сказала сыну:
- Теперь ты окончательно убедился, что генерал - мужчина.
- Нет, матушка, это девушка. И я сам испытаю ее.
Подойдя к Фанта-Гиро, молодой король сказал:
- Я так подружился с вами, генерал, что хочу познакомить вас с моей
невестой. Сейчас мы немного отдохнем, а в вечеру, если вы согласны, ве-
лим оседлать коней и поедем в ней в гости.
Ох, что сделалось с генералом! Он побледнел, потом покраснел и отве-
тил дрожащим голосом:
- Охотно, ваше величество. Увидеть вашу невесту будет для меня самым
большим удовольствием.
Потом король проводил генерала в отведенные ему покои. Когда же часа
через два он пришел снова, генерала и след простыл. Молодой король, не
медля ни минуты, вскочил на коня и поскакал в соседнее государство.
А Фанта-Гиро в это время обнимала своего отца, сидевшего снова на го-
лубом троне.
- Ах, дорогой отец, - говорила она, горько плача, - я поехала на вой-