"Кола-Рыба. Итальянская сказка" - читать интересную книгу автора

Начальник береговой стражи доложил об этом привратнику, привратник -
младшему лакею, младший лакей - старшему камердинеру, а уж старший ка-
мердинер осмелился доложить королю.
Король в мантии и короне спустился до половины лестницы и заговорил:
- Слушай меня, Кола-Рыба! Мое королевство богато и обширно. Все, что
находится на суше, я знаю наперечет. А что скрыто в моих подводных вла-
дениях, не ведомо никому, даже мне. Я хочу, чтобы ты узнал это и расска-
зал своему королю.
- Хорошо, - ответил Кола и ушел в морскую глубь.
Когда Кола вернулся, он рассказал много удивительного. Рассказал, что
видел на морском дне долины, горы и пещеры. Рассказал о рощах из разноц-
ветных кораллов, о холодных течениях и горячих ключах, что бьют из рас-
селин морских гор. Рассказал о диковинных рыбах, которых никто никогда
не видел, потому что они живут далеко внизу, в вечных зеленых сумерках.
Только в одном месте Кола не мог достичь дна - у большого Мессинского
маяка.
- Ах, какое огорчение! - воскликнул король. - Мне как раз больше все-
го хотелось знать, на чем стоит Мессина. Прошу тебя, спустись поглубже.
Кола кивнул головой и снова нырнул - только легонько плеснула волна.
Целый день и целую ночь он пропадал в пучине. Вернулся измученный,
усталый и сказал королю:
- Слушай, король, я опять не достиг дна. Но я увидел, что Мессина
стоит на утесе, утес покоится на трех колоннах. Что будет с тобой, Мес-
сина! Одна из колонн еще цела, другая дала трещину, а третья вот-вот
рухнет.
- А на чем стоят колонны? - спросил король. - Мы непременно должны
это узнать. Кола-Рыба.
- Я не могу нырнуть глубже, - ответил Кола. - Вода внизу тяжела, как
камни. От нее болят глаза, грудь и уши.
- Прыгни с верхушки сторожевой башни маяка, - посоветовал король. -
Ты и не заметишь, как опустишься на дно.
Башня стояла как раз в устье пролива. В те давние времена на ней,
сменяя друг друга, несли свою службу дозорные. Когда надвигался ураган,
дозорный трубил в рог и разворачивал по ветру флаг. Увидев это, корабли
уходили в открытое море, подальше от земли, чтобы их не разбило о приб-
режные скалы.
Кола-Рыба поднялся на сторожевую башню и с ее верхушки ринулся в вол-
ны.
На этот раз Кола пропадал три дня и три ночи. Только на рассвете чет-
вертого дня голова его показалась над водой. Он с трудом подплыл к двор-
цовой лестнице и сел на первую ступеньку.
- Горе тебе, Мессина, настает черный день, и ты обратишься в прах! -
заговорил он, едва отдышавшись.
- Расскажи же скорей, что ты увидел! - нетерпеливо воскликнул король.
- Что делается на дне?
Кола покачал головой.
- Не знаю. Я и теперь не добрался до дна. Откуда-то снизу поднимаются
дым и пламя. Дым замутил воду, от огня она стала горячей. Никто живой,
ни рыба, ни морские звезды, не могут спуститься ниже, чем спустился я.
- Раньше я тебя просил, а теперь приказываю: что бы ни было там, вни-