"Французские народные сказки " - читать интересную книгу автора

Возьми вот этот желудь, - сказала Белая Кошка, - в нем собачка,
которая прекрасней Большого Пса Сириуса .
Ох, госпожа Кошка, Ваше величество изволит надо мной смеяться .
Приложи желудь к уху, - посоветовала принцу Кошка, - и ты услышишь лай
.
Принц повиновался, и тотчас собачка залаяла: Гав! гав! Принц страшно
обрадовался, ведь собачка, которая может уместиться в желуде, должна быть
совсем крохотной. Он хотел было расколоть желудь, так ему не терпелось
увидеть собачку, но Белая Кошка сказала, что собачка может простудиться в
дороге и лучше ее не тревожить, пока принц не предстанет перед своим
отцом-королем. Принц рассыпался в благодарностях и нежно простился с Кошкой.
Поверьте мне, - сказал он, - дни, что я провел рядом с вами, пролетели
для меня так незаметно, что грустно вас покидать. И хотя вы - королева и
ваши придворные коты куда остроумнее и учтивее наших, я все-таки прошу вас:
поедемте со мной .
В ответ на это предложение Белая Кошка только глубоко вздохнула. Они
расстались. Принц первым прибыл в замок, где уговорились встретиться с
братьями. Вскоре приехали и они и очень удивились, увидев во дворце
деревянного коня, более резвого, чем все лошади, которых держали в школе
верховой езды.
Принц вышел навстречу братьям. Они обнялись и расцеловались и стали
рассказывать друг другу о своих путешествиях. Но наш принц не рассказал
братьям о том, что с ним приключилось: показав им жалкую собачонку, которая
прежде вращала колесо вертела, он уверил их, будто она показалась ему такой
хорошенькой, что он решил привести ее королю. Как ни дружили между собой
братья, двое старших втайне обрадовались, что младший сделал такой плохой
выбор. Они сидели в это время за столом, и один толкнул другого ногой, как
бы говоря, что с этой стороны им нечего бояться соперничества.
На другой день братья выехали все вместе в одной карете. Два старших
принца везли в корзиночках двух собачек, таких красивых и хрупких, что
страшно было до них дотронуться. А младший вез несчастную собачонку,
вращавшую вертел, такую грязную, что все от нее шарахались. Принцы вошли в
покои короля. Король не знал, какую из собачек выбрать, потому что обе
собачки, привезенные старшими братьями, были почти одинаково хороши. Братья
уже оспаривали друг у друга право наследовать королю, когда младший решил их
спор, вынув из кармана желудь, подаренный Белой Кошкой. Он быстро его
расколол и каждый увидел крошечную собачку, которая лежала в нем на пушистой
подстилке. Собачка могла бы прыгнуть сквозь обручальное кольцо, не задев
его. Принц поставил ее на землю, и она тотчас стала танцевать сарабанду с
кастаньетками так легко, как самая прославленная из испанских танцовщиц.
Собачка переливалась всеми цветами радуги, а ее мягкая шерстка и уши свисали
до самого пола.
Король был весьма смущен: песик был так хорош, что придраться было
просто не к чему.
Однако королю вовсе не хотелось расставаться со своей короной. Самые
мелкие ее украшения были ему дороже всех собак в мире. Поэтому он сказал
сыновьям, что очень доволен их стараниями, но они так успешно исполнили его
первое желание, что, прежде чем сдержать слово, какое он им дал, он хочет
еще раз испытать их усердие. Он дает им год на поиски полотна, такого
тонкого, чтобы его можно было пропустить сквозь ушко самой тонкой