"Французские народные сказки " - читать интересную книгу автора

доброе сердце, а это товар редкий среди венценосцев. Они хотят, чтобы все их
любили, а сами не любят никого. Но ты доказываешь, что нет правил без
исключений. Я ценю твою преданность Белой Кошке, которая, правду сказать,
годна только ловить мышей .
Принц поцеловал ей лапку и пустился в путь. Если бы не знать, что
деревянному коню понадобилось меньше двух дней, чтобы доставить принца за
пятьсот лье от замка Белой Кошки, трудно было бы представить скорость, с
какой мчался он на этот раз: та самая сила, которая воодушевляла деревянного
коня, так подгоняла теперешнюю упряжку принца, что он и его провожатые
провели в дороге не более суток, - ни разу не сделав привала, они прибыли к
королю, куда уже явились два его старших сына. Видя, что их младший брат не
показывается, принцы порадовались его нерасторопности и шепнули друг другу:
Вот тебе и счастливчик, наверно, он заболел или умер, не бывать ему нашим
соперником в важном деле, которое предстоит решить . И они развернули
привезенные ими ткани, которые и впрямь были такие тонкие, что проходили в
ушко толстой иглы, - а вот в ушко тонкой они не прошли, и король, очень
обрадованный тем, что нашелся предлог оспорить их права, показал им ту иглу,
какую он имел в виду: По его приказу городские советники доставили ее из
городской сокровищницы, где она хранилась под крепкими замками.
Этот спор вызвал большой ропот. Друзья принцев, в особенности
старшего, чье полотно было более красивым, говорили, что это пустая
придирка, и тут попахивает крючкотворством и плутнями. А приверженцы короля
утверждали, что, поскольку условия не выполнены, король вовсе не обязан
отказываться от трона. Конец препирательствам положили дивные звуки труб,
литавр и гобоев - это со своей пышной свитой прибыл наш принц. И король и
оба его сына были поражены таким великолепием.
Почтительно поклонившись отцу и обняв братьев, принц извлек из
шкатулки осыпанный рубинами орех и расколол его. Он надеялся увидеть там
хваленое полотно, но там оказался лесной орешек поменьше. Принц разбил и
этот орех и очень удивился, когда обнаружил в нем вишневую косточку.
Окружающие переглянулись, король тихонько посмеивался: он потешался
над сыном, который оказался таким простаком, что поверил, будто можно
привезти кусок полотна в ореховой скорлупке. А почему бы ему, собственно
говоря, было не поверить, если принцу уже случилось раздобыть собачку,
которая умещалась в желуде? Итак, принц расколол вишневую косточку, в ней
оказалось ядрышко вишни, тут в зале поднялся гул, все хором говорили одно -
принца, мол, одурачили. Принц не ответил ни слова на насмешки придворных -
он расщепил ядрышко, в нем оказалось зерно пшеницы, а в нем просяное
зернышко. Ну и ну! Тут уж принц и сам начал сомневаться и сквозь зубы
пробормотал:
Ах, Белая Кошка, Белая Кошка! Ты посмеялась надо мной!
Но только он пробормотал эти слова, как почувствовал, что в руку ему
впились кошачьи коготки и оцарапали его до крови. Он не мог понять, для чего
его царапнули - чтобы подбодрить или, наоборот, чтобы лишить его мужества. И
все-таки он расщепил зернышко проса, и каково же было удивление собравшихся,
когда принц извлек из него четыреста локтей полотна удивительной красоты -
на нем были изображены все, какие только есть на земле, птицы, звери и рыбы,
деревья, фрукты и растения; все морские редкости, ракушки и скалы, все
небесные светила - солнце, луна, звезды и планеты. Были на нем также
изображены короли и другие государи, правившие в ту пору в разных странах, а