"Сказки и легенды североамериканских индейцев" - читать интересную книгу автора

Происхождение огня

МИФ ИНДЕЙЦЕВ КОВИЧАН

Наши отцы рассказывают, что в далекие времена племя
ковичан не умело пользоваться огнем. Да и не особенно
нуждалось в огне, потому что жило в теплых краях. Мясо ели
сырым или сушили на солнце. Но наступили холодные
времена, и пришлось строить жилища.
Однажды к стойбищу прилетела птица Горихвостка и
сказала:
- Скоро станет еще холоднее и вам понадобится огонь.
- А что такое огонь?
- Видите крохотное пламя на моем хвосте? Это и есть
огонь. Огонь даст вам горячую пищу и обогреет вигвамы.
Завтра я прилечу к вам снова. Пусть в руках каждого будут
пучки смолистых веток. Но предупреждаю, огонь достанется
только самому терпеливому и выносливому. Я полечу, а вы,
не отставая, должны будете бежать за мной. Согласны?
- Согласны! Согласны! - закричали все.
Наутро Горихвостка прилетела снова. Индейцы с
нетерпением ждали ее.
- Ну как, заготовили смолистые ветки? - спросила она.
- Заготовили! Заготовили!
- Тогда выслушайте еще одно условие. Огонь получит
лишь тот, кто никогда никому не отказывал в помощи, кто во
всей своей жизни совершал только добрые дела. Среди вас
есть такие?
- Конечно есть! - поспешили ее заверить.
- Тогда следуйте за мной.
И Горихвостка полетела.
За ней бежали и стар и млад, и женщины и мужчины. В
стойбище остались только самые немощные.
Люди карабкались по скалам, одолевали болота и реки,
продирались сквозь лесную чащу.
Некоторым такое испытание показалось чрезмерным.
"Зачем нам огонь? - говорили одни.- Обойдемся без
огня!" И поворачивали назад.
"Никакой огонь не стоит таких усилий",- говорили
другие и тоже поворачивали обратно.
"Слишком многого требует эта маленькая Горихвостка, -
говорили третьи. - Не отставать. Быть добрым. Быть
выносливым..." И тоже поворачивали в сторону стойбища.
В конце концов вровень с Горихвосткой продолжал
бежать только один.
"Это хорошо, что все повернули, - думал он. - Я
единственный в стойбище буду хозяином огня".
Наконец и последний не выдержал.
- Послушай, Горихвостка, - обратился он к птице. -