"Уильям Теккерей. Кольцо и роза, или История принца Обалду и принца Перекориля" - читать интересную книгу автора

На границе Пафлагонии и Понтии обитала в те времена таинственная особа,
которую жители обоих королевств звали Черной Палочкой, потому что она всегда
носила с собой длинный жезл из черного дерева, а может, просто клюку; и на
ней она летала на Луну и в другие места по делам или просто так, для
прогулки, и творила с ее помощью разные чудеса.
Когда она была молода и только-только научилась волшебству у своего
отца-чародея, она колдовала без устали, носилась на своей черной палочке из
королевства в королевство и одаривала сказочными подарками то одного принца,
то другого. У нее были десятки царственных крестников, и она превратила
несметное множество злых людей в зверей, птиц, мельничные жернова, часы,
брандспойты, сапожные рожки, зонты и просто во что попало; словом, она была
одной из самых деятельных и назойливых особ во всем колдовском цехе.
Впрочем, порезвившись тысячелетия эдак два или три, Черная Палочка,
по-видимому, наскучила этими забавами. А может, она сказала себе:
- Что проку, что я на сто лет усыпила эту принцессу, прирастила
кровяную колбасу к носу того олуха и приказала, чтоб у одной девочки
сыпались изо рта жемчуга и бриллианты, а у другой - жабы и гадюки? Сдается
мне, что ото всех моих чудес столько же вреда, сколько пользы. Оставлю-ка я
лучше при себе свои заклинания, и пусть все идет своим чередом! Были у меня
две юные крестницы - жена венценосного Сейвио и жена светлейшего
Заграбастала. Одной я подарила волшебное кольцо, другой - чудесную розу.
Подарки эти должны были придать им прелести в глазах мужа и сохранить им до
гроба мужнину любовь. Но разве дары мои пошли им на пользу? Ничуть не
бывало! Мужья потакали им во всем, и они стали капризными, злыми, ленивыми,
тщеславными, хитрыми, жеманными и считали себя краше всех на свете, даже
когда превратились в смешных, безобразных старух. Они чванились передо мной,
когда я приходила их навестить, - передо мной, феей, которая знает все тайны
волшебства и может одним мановением руки обратить их в обезьян, а все их
бриллианты - в ожерелья из луковиц.
И вот Черная Палочка заперла свои книги в шкаф, отказалась от
колдовства и впредь пользовалась своим жезлом только для прогулки.

Царедворцу ты не верь!
Что там в Понтии теперь?

Когда же супруга герцога Заграбастала родила сынишку (его светлость был
в ту пору первым понтийским вельможей), Черная Палочка не пришла на
крестины, хотя ее звали, а только послала поздравление и серебряную мисочку
для малютки, не стоившую, наверно, и двух гиней.
Тут же вскорости и королева Пафлагонии подарила его величеству Сейвио
сына и наследника. По случаю рождения маленького принца в столице палили из
пущек, освещали улицы плошками и устраивали пир за пиром. Все ожидали, что
фея, приглашенная в крестные, подарит мальчику в знак своей милости, ну, по
меньшей мере, шапку-невидимку, крылатого коня, Фортунатов кошелек или
какое-нибудь иное ценное свидетельство ее расположения, но вместо этого
Черная Палочка подошла к колыбели маленького Перекориля, когда все кругом
восхищались им и поздравляли августейших родителей, и сказала:
- Бедное дитя! Лучшим подарком тебе будет капелька невзгод. - Больше
она не сказала ни слова, к возмущению родителей, каковые вскорости умерли, а