"Николай Телешов. Белая цапля (сказка)" - читать интересную книгу автора

- Но как же достать хохолок? - спросила Изольда, радостная и сияющая.

- Для этого нужно, - ответил старик, таинственно наклоняясь к принцессе, -
одну только цаплю... убить.

- Убить?..

Принцесса опустила руки и грустно покачала головой.

- Нет, - тихо возразила она, - не надо мне такого наряда.

Старик поклонился и вышел.

Всю ночь не спалось Изольде. Она знала, как огорчился бы отец, если б она
согласилась. Но как, должно быть, красив и блестящ будет этот убор!..

"Белые цапли... - думала Изольда, вспоминая слова старика. - Мясо их не
годится в пищу... их не убивает никто... Их много..."

И если достать хохолок и укрепить на нем алмазы, то будет именно то, о чем
она мечтает...

И ей представлялись будущая весна, принц Сагир, белоснежное платье с серым
плащом и искры морозных волокон...

"Только одну... - продолжала думать Изольда, - только одну убить..."

И мало-помалу убить одну птицу, хотя и ради прихоти, стало казаться ей не
таким уж страшным делом, как вначале: ведь все равно птица умрет - немного
раньше или немного позднее... Зато как хорош будет ее свадебный убор! Как
будет доволен принц Сагир. Как будет прелестна в этом наряде сама Изольда!

Так думала принцесса, соблазняясь все более мыслью о наряде. Долго
мучилась она над этим вопросом и наконец решилась. Наутро призвала старика и
приказала собираться в путь.

Приближалась уже весна.

Вся страна готовилась к празднику, на этот раз небывалому. Король в честь
дочери-невесты расточал милости, и все были радостны; только Изольда одна
оставалась задумчивой, невеселой.

Уже давно раскаялась она, давно сожалела о том, что поддалась минутному
соблазну. Но сделать было уже нельзя ничего, и она старалась меньше думать об
этом.

Зазеленела весенняя трава, весело зашумело море, стали съезжаться принцы,
а старик все еще не возвращался. Изольда была даже рада этому и, глядя на свой
венчальный наряд, начинала уже придумывать, чем заменить головной убор.