"Николай Телешов. Белая цапля (сказка)" - читать интересную книгу автора

Изольда опустила голову.

- Ты первая приказала достать хохолок для наряда. И с той поры начали
приходить к нам охотники из больших городов, начали убивать нас сотнями,
тысячами... Мы всюду искали спасения, но охотников каждую весну становилось
все больше и больше, а нас оставалось все меньше. Знаешь ли ты это, принцесса?

Изольда дрожала и не могла вымолвить ни слова.

Цапля между тем продолжала:

- Нас избивали без жалости, без разбора. Нас избивали в то время, когда мы
вили гнезда, когда кормили мы наших детей. Мы падали мертвыми и ранеными,
истекая кровью, из головы у нас вырывали убор, а наши птенцы умирали от
голода... Ты не думала об этом, принцесса?

И обе цапли пристально поглядели прямо в глаза Изольде.

- Сегодня убиты все остальные... Наш род истреблен... Мы - последняя пара
из всех живых, и мы прилетели к тебе, принцесса, прилетели за тобой, чтобы
взять тебя с нами и показать, что ты сделала. Кровь наших братий еще не
застыла, их трупы еще лежат на земле... Полетим же взглянуть на них, полетим
скорее, принцесса. Мы хотим, чтобы ты видела правду. Эти цветы, выросшие из
нашей крови, имеют чудесную силу. Возьми их в обе руки, принцесса.

Повинуясь властному голосу, Изольда взяла в руки один цветок и тотчас же
почувствовала, как за спиной у нее выросли крылья. Она взяла другой цветок и
стала невидима.

- Летим же! - сказали цапли.

Вихрем закрутился воздух. Где-то далеко внизу ревело и бушевало море,
свистел ветер, мелькала и кружилась земля, вспыхивала радуга, грохотал гром...

- Взглянем на город, - услышала Изольда. - Это центр мира.

И принцесса увидала под собой необъятный город, светившийся миллионами
огней.

Невидимо для других спустились в него три путника.

По широкой людной улице суетились, перегоняя друг друга, прохожие,
катились экипажи, слышался говор, крики, веселый смех. Беззаботная нарядная
толпа теснилась у магазинов, глядя разгоревшимися глазами в широкие окна, за
которыми на темном бархате лежали освещенные невидимыми огнями белые нежные
перышки, осыпанные бриллиантами.

- Как красиво! Как бесподобно! - восклицала нарядная толпа, нарасхват
покупая эгретты (дамские украшения из птичьих перьев. - Ред.).