"Николай Дмитриевич Телешов. Самоходы (Из цикла "Переселенцы")" - читать интересную книгу автора

- Пусть холодком обвеет... ничего!
- Далеко ль до села-то! - упрекнул его Трифон. - Вишь, церковь видать.
Однако он тоже бросил оглобли и, глядя на задыхавшегося отца, покорно
дожидался его, опустив на грудь голову. Остальные терпеливо молчали.
Дождик не унимался.
Тройка стояла среди дороги.


III


Проходили дни и недели - путники не унывали. Потихоньку брели они,
сокращая шаг за шагом свой путь и оставляя позади себя деревни, овраги и
нивы. Секли их косые дожди, сушило их красное солнышко, обжигал их
встречный ветер, слепивший глаза придорожною пылью, и радовал тихий
полдень с его чуть уловимым звоном и стрекотом. Звездная ночь нередко
заставала их среди поля, и на заманчивый огонек их костра выходил иногда
бродяга, беглый каторжник, и без боязни рассказывал им о темных рудниках
и, обогревшись, уходил и скрывался во тьме... Встречались им по пути
цветущие поляны, густые рощи или необъятная ширь - до самого неба, и среди
этой шири вдруг попадался где-нибудь на краю дороги одинокий деревянный
крест. Невольно снимали шапки, глядя на него, прохожие, задумывались и
вздыхали... Чей покой бережет этот безмолвный сторож? Кто лежит под ним?
Убит ли здесь проезжий богач, или злой человек, или бедняк, изнемогший в
нужде, остался тут на вечные времена?.. Ни имени, ни времени, ни причины
не объясняет крест, и стоит он среди степи, как упрек, как загадка...
Не раз обгоняла их на пути и почтовая тройка, пролетавшая сломя голову
с звоном и громом, и изумленно глядел на них развалившийся в тарантасе
седок. Выпрямился он, ровняясь с ними, и дивился той беспощадной нужде,
которая гнала иx по проселкам и трактам.
Чем дальше, тем бодрей становился Сашутка.
- Не сдавай, дедушка! Не сдавай! - весело покрикивал он, когда Устиныч,
то и дело останавливаясь, молча салился в траву и, причмокивая, сокрушенно
качал головой.
Силы ему изменяли, и он дивился на самого себя.
- Ладно, батюшка, не берись. И без тебя довезем, - уговаривал его
Трифон, отстраняя от пристяжки, но Устиныч впрягался снова.
- "Не берись, не берись!" Как это так "не берись"? - обижался он. -
Нешто здесь парой возможно?.. Ну-ка, ну, Сашутка!.. Ну-ка, наляжь!
Сашутка весело налегал на свою пристяжку, и тележка катилась
по-прежнему, но ненадолго. Устиныч опять останавливался и опять садился в
траву.
На ночлег они уже не остановились в поле, а добрели до деревни, где их
пустили во двор, под навес.
Всю ночь ворочался Устиныч под своим армяком, то засыпая и бредя во
сне, то пробуждаясь в холодном поту.
- Эх, милый, не спится! - говорил он сам себе, и непонятная грусть
щемила до боли его старое сердце. Он вздыхал, досадливо причмокивая по
привычке, и крутил головою. - Знать, надорвался.
И ему вдруг стало жалко себя. Потому стало жалко, что прожил он