"Николай Дмитриевич Телешов. Сухая беда (Из цикла "По Сибири")" - читать интересную книгу автора

Емельяниху.
- Я убегу от них.
- А куда?
- Куда глаза глядят.
Максимка с беспокойством глядел на ее свежее, почти детское лицо с
ясными голубыми глазами и чувствовал в это время, как в груди у него
переворачивается что-то. Он никогда не мог равнодушно слышать, если Феня
начинала при нем мечтать о побеге, о том, как она уйдет куда-нибудь в
монастырь и будет там работать до самой смерти.
- А то какая моя жизнь? - пригорюнивалась Феня, складывая на коленях
руки и глядя задумчиво вдаль. - Там лучше будет: стану поститься, петь на
клиросе... Я и за тебя, Максим, буду молиться, чтоб и ты тоже в рай попал,
а то ведь ты - нехристь! Тебя за это в аду станут мучить...
От таких предположений оба они задумчиво вздыхали; потом Феня добавляла:
- Ходи, Максим, в церковь да богу молись; тогда, может, мы вместе с
тобой в раю будем жить...
- А чего ж делать там будем? - с живым интересом спрашивал Максимка, не
имевший никакого понятия о религии, хотя был крещеным и очень гордился
этим.
- Как - что делать? - удивлялась Феня. - Будем праведными... с богом
будем беседовать, видеть его будем всегда!
Максимка разочарованно вздыхал, либо говорил на это:
"Гм!..", либо молча чесал затылок, а то спрашивал:
- Только и делов там будет?
В церковь он не ходил, во-первых, потому, что не понимал, по-каковски
там поют и читают; об евангелии слыхал только от Фени и интересовался
одними чудесами; о боге он знал лишь одно, что где-то на небесах живет
"русский бог" - такой добрый и милостивый, что перестал не только бояться
его, но даже о нем и помнить.
Страшнее всего на свете была для Максимки полиция, поэтому, когда Феня
упрекала его в чем-нибудь и говорила: "Побойся ты бога, Максим!" - тот
возражал беспечно:
- Чего бога бояться? Бог небось не исправник.
Между ним и Феней общего не было ничего, но сдружила их печальная
участь. Вечно обруганный и озлобленный, одичалый в одиночестве, Максимка
вызывал к себе жалость. Глядя на него, она вспоминала всегда завет дяди -
полюбить и утешить темного человека, и, как умела, утешала Максимку, а
когда приходилось самой искать утешения, то Максимка делался ей
незаменимым другом.


II


Город, о котором идет речь, был маленький, уездный.
Стоял он далеко на Севере, за Уралом, в стороне от железной дороги и от
больших путей. Судьба закинула его в таксе захолустье, что ни через него,
ни мимо него ехать было некуда.
В обыкновенное время здесь все было спокойно, власти не знавали ни
тревог, ни сомнений, а городской голова, простяк и труженик, не брезговал