"Николай Дмитриевич Телешов. Жулик" - читать интересную книгу автора

есть какое именно дело стали бы вы тогда выполнять?
Антон сразу не понял вопроса. Он думал о самом себе и ответил сурово и
кратко, чтобы показать свою власть:
- Иди, иди!
Жулик шел впереди, Антон сзади; их соединяла только рука Антона,
лежавшая, как железная скоба, на чужой шее.
- Я только к примеру... Чем бы вы стали заниматься, если бы жуликов
совсем не было на свете?
Антон молчал.
- По-моему, не будь жуликов, не было бы и сторожей.
Подождав напрасно, но терпеливо ответа, пленник добавил:
- Поэтому я так понимаю, господин сторож, что жулик для вас первый друг
и благодетель.
Вопрос становился доступным Антону. Он несколько замедлил шаг и начал
вслушиваться.
- Красную рубашку вы бы тогда, пожалуй, не носили, ежели бы нашего
брата не было. Потому что хозяину вас держать не было бы никакого расчета.
Потому - для чего вы?
Он помолчал и вздохнул.
- Ежели жулика нет, то и сторож есть только прах, и ничего больше. Так
ли я понимаю?
Это было настолько неожиданно, что Антон даже остановился.
Он молча и строго глядел в темноте на свою жертву, однако слова эти
затронули его.
В армяке было жарко, а главное, сквозь армяк не могло быть видно его
одежды; откуда же тот мог узнать про его красную рубашку, которую ему
недавно подарила хозяйка на именины?
- Сейчас видать, - ответил он на свои мысли, - что ты страсть какой
жулик!.. Ну, шагай!
И они опять пошли в прежнем порядке.
В просеке было темно и жутко. Еловый лес зубчатой черной стеной
вырисовывался на темном звездном небе.
Под ногами хрустели сухие ветки и шуршала старая, затоптанная трава.
- Я все это только к тому говорю, что, не будь, например, жуликов, ваше
занятие, господин сторож, совершенно уничтожается. Небось вы и сами не
станете думать, что хозяин без вас жить или дыхнуть не может? Поверьте
честному слову - может и даже очень может!.. Потому я и думаю, что жулик
для сторожа есть хлеб насущный.
Антон чувствовал некоторую правду в его словах, и правду не очень
веселую. Невольно ему вспоминалось, как недавно он был без места: куда ни
ходил, где ни искал работы, везде было все занято. И действительно, не
будь на свете жуликов, не быть ему и дачным сторожем.
Мысли эти тупо и тяжело бродили в его голове, а вкрадчивый, тихий голос
пленника точно подсказывал ему новые вопросы и разрешал их сейчас же,
смущая все более и более душу Антона.
- Так что никакого смысла из вашей должности не получится, ежели все
жулики прекратятся. К примеру, скажем так: собаку кормят разве за то, что
она собака?..
Нет. А за то ее кормят, что она лает и пугает. Кого? Жулика. А
переведись все жулики, то и всем собакам сию же минуту отставка. И