"Григорий Темкин. Звездный егерь (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

еще чем-то, казавшимся Бурлаке таким знакомым, земным. Однако вспомнить,
что это был за запах, никак не удавалось.
Дойдя до воды, Грауфф и Бурлака надули каждый сам себе легкие, почти
круглой формы лодочки. Шепотом пожелав друг другу удачи, они разъехались.
Заранее было условлено, что Бурлака поедет налево, к кустистому островку,
а Грауфф встанет в заросшем тиной заливе справа. Стас охотиться и не
думал; он сказал, что будет собирать образцы водорослей неподалеку от
лагеря.
Сделав несколько гребков веслами, похожими на теннисные ракетки, Бурлака
обернулся, но темнота уже растворила и его спутников, и берега, и саму
реку...
Ночь никак не хотела уходить, отдавать слившиеся в тугую черную
бесконечность небо, воду, лес, и словно слышалось в воздухе, как
перекатываются могучие, невидимые мышцы тьмы, изо всех сил тщащиеся
удержать солнце за горизонтом. Но вот ночь начала уставать, и стали таять,
как снежинки на теплой земле, в посветлевшем небе звезды, осторожно легли
на воду первые, едва заметные блики; расплывчато, словно проявляясь на
фотобумаге, из ниоткуда возникли. контуры леса. В зарослях надсадно
закрякала утка, ей тут же отозвалась другая, побасовитей, потом в разговор
включился третий голос, и вдруг весь берег, вся река взорвались
тысячеголосым хором, поющим, щелкающим, квакающим...
Ошеломленный этим неожиданным концертом, Бурлака замер, сжав в руках
ружье, и до рези напряг глаза, силясь разглядеть на воде хоть одного из
невидимых участников. Что-то со свистом пронеслось над лодкой. Он быстро
перевел взгляд вверх, но было еще слишком темно. Тени, почти призрачные
силуэты появлялись и исчезали прежде, чем он успевал вскинуть ружье. Рано,
уговаривал он себя, еще слишком рано. Бесполезно пока стрелять. Вдалеке
будто стукнул кто-то обухом по дуплистому стволу. "Ну вот, - подумал
Бурлака, - Глен уже стреляет. Убил, наверное. Всегда ему везет!" Прямо
над головой у него зашелестели крылья. Не пытаясь целиться, Бурлака
выстрелил навскидку и прислушался, не раздастся ли всплеск падающей птицы.
Но только эхо прокатилось по воде, ударилось о лесную стену и вернулось
обратно слабым отзвуком. Промазал!
Неудача несколько охладила Бурлаку. Он решил больше не стрелять, пока не
развиднеется как следует.
Светало теперь уже быстро, день неудержимо теснил ночь, заставляя ее
бледнеть. Птиц по-прежнему летало много, но Бурлака уже мог разглядеть,
что в большинстве своем это мелкота: длинноклювые птахи, похожие на
куликов. Тратить свою "квоту" на этих мух он не собирался. Другое дело -
знаменитая анторгская утка. Прославили ее два замечательных качества.
Во-первых, она была бесценным охотничьим трофеем благодаря своему
оперению. Пестрое, яркое, долго не теряющее своей окраски, оно обладает
свойством при инфракрасной подсветке светиться в темноте всеми цветами
радуги. Считанные охотники могут похвастаться тем, что в гостиной у них
висит чучело анторгской утки. Во-вторых, по рассказам знатоков, мясо
анторгской утки - сказочный деликатес, оно сочетает в себе сочность и
белизну курицы, нежность и аромат тропических фруктов и ни с чем не
сравнимый, пьянящий вкус лесной дичи.
Бурлака вспомнил свою коллекцию, собранную с тщательностью и любовью за
три десятка лет.