"Григорий Темкин. Кораллы Кайобланко (Журнал "Вокруг света", NN 9-10)" - читать интересную книгу автора

Мыслей в тот период не было, был лишь великий, всепобеждающий инстинкт
размножения. Этот же инстинкт осознал, или угадал, или понял, что
незащищенные полипы слишком легкая добыча, что основная часть новых
организмов обречена на гибель, не успев отпочковаться, и принялся искать
путь к самосохранению. Такой путь нашелся: чтобы выжить, пришлось
научиться извлекать из воды кальций, перерабатывать его и откладывать
известковым панцирем на нежную эпидерму.
Решение оказалось верным. Громоздясь друг на друга, замуровывая под
собой мертвых сородичей, возводя над их опустевшими жилищами очередные
этажи каменных келий, недосягаемые теперь для большинства врагов,
коралловые полипы стали разрастаться в колонию. Хорошо прогреваемая вода,
небольшая глубина, обилие солнечного света, а значит, и пищи - это были
идеальные условия для размножения. Высовывая из окошек ловчие усики,
хватая добычу и пряча их при малейшей опасности обратно, кораллы слой за
слоем доросли почти до поверхности, но там и остановились - отливы
регулярно обнажали верхнюю часть колонии, и полипы без воды гибли.
Кораллы устремились вширь, за несколько сот лет заполонили все
мелководье и поползли по подводным склонам вниз. Однако тепла и света
хватало лишь на сравнительно небольших глубинах, ниже было голодно, и
удержаться там удавалось лишь благодаря нитям-арканам, которые научились
вырабатывать в себе полипы. Но глубже двухсот метров и нити не помогали,
прокормиться там оказалось вообще невозможно.
Популяционный взрыв кончился. Бурная, бездумная репродукция
натолкнулась на преграду.
И тогда, зайдя в тупик количественного роста, питаемая первичными,
краеугольными инстинктами органической жизни, эволюция повернула в сторону
качества.
И родилась первая протомысль.
До той поры каждый отдельный полип выращивал почку лишь в ту сторону,
где будущему потомку будет проще выжить и прокормиться, - законы
сохранения рода и не допускают ничего другого. Колония сумела переступить
через слепые законы и заставить, где нужно, кораллы почковаться вниз, тем
самым обрекая потомство на скорую гибель, но надстраивая их скелетами
откосы и увеличивая таким образом площадь для новых, полноценных полипов.
Это была грандиозная победа - победа интересов всей колонии над интересами
составляющих ее отдельных особей.
Снова появилась возможность для развития - отнюдь не та среда, где
могла бы разгореться едва затеплившаяся искорка мысли. И потянулись века
того сонного, сытого существования, из которого бы так и не удалось выйти,
если бы не началось отступление ледников.
От мощного ледяного покрова, голубой эмалью залившего континенты и моря
Кайобланко, стали откалываться куски. Ветры и волны носили их, размывая и
растапливая, ударяя о берега и сталкивая друг с другом. И когда такой
айсберг проходил над Атоллом - а это теперь был атолл, классический
кольцевой коралловый риф с лагуной посередине, - разрушения были страшные.
Некоторые айсберги цеплялись за плато и надолго застревали на нем, и тогда
падала освещенность, резко снижалась температура воды.
Численность колонии сократилась в несколько раз, возникла реальная
угроза полного вымирания, но кораллы не сдавались и, борясь за жизнь,
лихорадочно мутировали. Так крошечные разобщенные полипы сперва