"Тенн Уильм.Шутник" - читать интересную книгу автора

Телекамера над головой Лэсти засветилась разноцветными лампочками, и
представление началось. Сюжет не отличался замысловатостью - любовь на
заправочной станции Фобоса. Лэсти не был занят в пьесе - по ходу действия
он комментировал ее своими шутками.
А шутки сегодня были что надо - смеялся даже режиссер передачи. То
есть, конечно, не смеялся - об этом не могло быть и речи, - но иногда на
его лице появлялась улыбка. А уж если улыбается режиссер, то зрители во
всем Западном полушарии животы со смеху надрывают. Эта истина столь же
непреложна, как и тот факт, что третий вице-президент теледара вечно
становится жертвой самых гнусных розыгрышей - явление, хорошо известное
всем социологам как "эффект Сбросьпарсона".
Время от времени Лэсти поглядывал на робота. Его беспокоило, что это
создание вертит своей железной башкой по сторонам. В какой-то момент робот
даже повернулся спиной и сквозь прозрачную дверь принялся рассматривать
пульт режиссерской будочки. На случай, если понадобится экспромт, Лэсти
заранее сдвинул зеленую заслонку.
Экспромт понадобился совершенно неожиданно. Вторая инженю вдруг
запуталась в монологе, начинавшемся словами: "И вот когда Гарольд
рассказал мне, что он приехал на Марс, потому что ему опротивела
милитаристская и бюрократическая государственная система...", перешла на
скороговорку, несколько раз пробормотала: "И тут я ему сказала... да, я
ему так и сказала... не могла ему не сказать...", запнулась и принялась
судорожно кусать губы, вспоминая забытую реплику.
В контрольной будочке пальцы режиссера бесшумно пробежали по
клавиатуре, и выпавшая строчка вспыхнула на экране под потолком. В студии
воцарилась мертвая тишина. Все с надеждой ожидали, что Лэсти своим
экспромтом заполнит убийственную паузу.
Лэсти обернулся к роботу. Какое счастье! Тот стоит к нему лицом.
Прекрасно! Теперь вопрос, сработает ли мезонный фильтр.
На лбу Руперта появилась надпись. По мере того как слова проплывали
но экрану, Лэсти произносил их вслух:
- Послушай, Барбара, а знаешь, что случится, если ты будешь плохо
кормить своего Гарольда?
- Нет, не знаю, - ответила актриса, добросовестно подыгрывая Лэсти и
пытаясь одновременно затвердить забытую строчку. - Что те тогда случится?
Из угла донесся громовой голос Руперта:
- Он решит, что у тебя котелок не варит!
Гоготала студия. Гоготал Руперт. Только у него это звучало так,
словно он разваливался на части. По всему Западному полушарию зрители
бросились к гудящим, скрежещущим и лязгающим теледарам, пытаясь обуздать
закусившую удила электронику.
Даже Лэсти расхохотался. Превосходно! Куда тоньше, чем тот хлам,
которым пичкали его Грин с Андерсеном, но и с тем грубоватым привкусом
старого фермерского остроумия, на котором замешана настоящая клоунада.
Этот робот просто клад...
Стоп! А ведь Руперт не подсказал ему реплику - он сам ее произнес.
Зрителей рассмешил вовсе не клоун Лэсти - они смеются над Рупертом, хотя и
не видят его на экране. Что же это творится?..
Наконец пьеска кончилась, и камеры переключились на Джозефину Лисси и