"Тенн Уильм.Шутник" - читать интересную книгу автора

его. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- Безвкусная водичка. Градусов не хватает! Мало огня!
Несколько секунд робот задумчиво разглядывал бокал, затем повернулся
и заковылял на кривых ногах к кухне.
Лэсти мысленно позволил себе не согласиться с президентом корпорации
"Звездочет". Каждая капля коктейля буквально убивала наповал. Впрочем,
"Клуб хозяев планеты", где жил Гаскелл, славился крепостью своих напитков.
- Единственное, что меня интересует, - продолжал Гаскелл, - сумеете
вы сделать сегодняшнюю программу смешной без помощи Грина и Андерсена или
не сумеете? Может, вы и великий комик, но, как говорят у рас на теледара,
довольно одного провала - и славы как не бывало. Если после сегодняшней
пробы "Звездочет" не подпишет с вами условленного тринадцатинедельного
контракта, то вы опять скатитесь к утренним рекламам наркотиков.
- Разумеется, мистер Гаскелл, вы совершенно правы. Только прошу вас -
сначала посмотрите мои сценарий, а уже потом делайте замечания. - Лэсти
вытащил из электрической машинки длинные сценарные листы и вручил их
коротышке.
Рискованный шаг. Кто знает, какую чушь мог сочинить Руперт? Но что
поделаешь, читать текст не было времени. Авось Руперт вывезет.
О качестве сценария можно было судить по реакции Гаскелла. Президент
"Звездочета" подпрыгивал на антикварном стуле, содрогаясь от хохота.
- Чудесно! Восхитительно! - По щекам Гаскелла текли слезы. - Просто
колоссально! Должен перед вами извиниться, Лэсти. Вам и впрямь не нужны
наемные юмористы. Вы прекрасно пишете сами. А вы успеете до передачи
выучить текст?
- За это не беспокойтесь, сэр. Перед срочной работой я всегда
принимаю таблетку инфраскополамина. А на случай, если и вправду
понадобится экспромт, у меня есть робот.
- Робот? Вот эта образина? - Гаскелл ткнул пальцем в Руперта,
который, стоя за его спиной, заглядывал в сценарий и тихонько жужжал. Взяв
у Руперта бокал, Гаскелл сделал несколько глотков.
- Да, сэр. В нижней половине его туловища хранится огромный запас
шуток. Во время передачи робот будет стоять в стороне; и, как только
понадобится экспромт, - глядишь, он уже у него на лбу написан. Мистер
Гаскелл! Что с вами?!
Но тут Гаскелл внезапно выронил бокал. Причудливо изогнутая спираль
лежала на полу, и из нее вился черный дымок.
- Нап-ппи-тток, - хрипло пробормотал Гаскелл. Лицо его, поочередно
принимавшее красный, зеленый и лиловый оттенки, остановилось на
компромиссном решении и пошло цветными пятнами.
- Где... где у вас?..
- Сюда! Вторая дверь налево!
Маленький человечек, согнувшись в три погибели, выскочил из комнаты.
Тело его обмякло, словно у потрепанной ватной куклы.
- Что с ним? - Лэсти понюхал поднятый с пола бокал. - Апчхи!
До него вдруг дошло, что Руперт тихонько жужжит и лязгает.
- Руперт, чего ты сюда намешал?
- Он сам просил покрепче и поострее...
- ЧЕГО ТЫ СЮДА НАМЕШАЛ?
Робот задумался.