"Уильям Тенн. Курс на восток!" - читать интересную книгу автора

Говоря это, он инстинктивно коснулся чуть дрогнувшими пальцами
спрятанной на груди сумки. В ней хранились его верительные грамоты,
написанные на одном из последних правительственных бланков (бумага не
стала менее важной от того, что на ее обороте кто-то еще несколько лет
назад сделал какие-то заметки для памяти). Документ был подписан самим
президентом. Да еще _настоящими_ чернилами!
Этот документ мог сыграть огромную роль в его будущей карьере. Конечно,
вернее всего ему придется вручить бумагу во время переговоров, но копия
назначения бесспорно должна храниться в архивах Конгресса там, на далеком
Севере. И когда отец умрет, а он унаследует одно из двух высокочтимых мест
от штата Айдахо в сенате, его нынешнее назначение даст ему основание
претендовать на членство в Комиссии по ассигнованиям. А может, черт
побери, и даже на право заседать в Комиссии законодательных предположений!
До сих пор никто из членов семьи сенаторов Франклинов в ней не заседал!
Путешественники поняли, что находятся уже в предместьях Трентона,
только когда увидели первые команды джерситов, расчищавших дорогу.
Испуганные лица бросали на них робкие взгляды и снова склонялись к земле.
Команды работали без надсмотрщиков. Очевидно, семинолы считали, что для
такой простой работы хватит и устных распоряжений.
Однако по мере того как они ехали мимо кварталов аккуратно разобранных
развалин, из которых собственно и состоял город, не встречая на своем пути
никого поважнее белых, в мозгу Джерри возникло другое объяснение. Похоже,
что город на военном положении. Но если так, то где же войска? Почти
наверняка - на другом конце Трентона, где они обороняют берег Делавэра;
именно отсюда новые властители Трентона - семинолы - могли ожидать
нападения. Не с севера же, где кроме Соединенных Штатов Америки ровным
счетом никого нет. Ну а если так, то против кого же они обороняются? Ведь
к югу от реки Делавэр никто, кроме самих семинолов, не живет. Возможно
ли... Возможно ли, что среди них наконец разгорелась междоусобная война?!
А может быть, прав Сэм Резерфорд? Нет, это фантастика! Бизоньи плащи в
Трентоне! Да не могут они быть ближе, чем в нескольких сотнях миль к
западу, где-нибудь в районе Гаррисберга!
Но когда всадники свернули на Стейтс-стрит, Джерри прикусил губу. Сэм
был прав - очко в его пользу.
На широкой лужайке, окружавшей развалины Капитолия, стояли десятки
вигвамов. А высокие темнолицые люди, которые неподвижно сидели на газоне
или с гордым видом бродили меж вигвамов, были одеты в бизоньи плащи.
Увидев их раскрашенные лица, не было даже нужды вспоминать лекции по
политической истории: это были сиу.
Итак, информация, полученная правительством по поводу племенной
принадлежности оккупантов, оказалась совершенно ложной. Впрочем, ничего
необычного в этом не было: при современном состоянии средств связи от них
вряд ли можно ждать особых чудес. Однако ошибочность информации создавала
трудности личного порядка. Во-первых, назначение Джерри могло оказаться
недействительным: грамоты были адресованы непосредственно Оцеоле VII -
верховному вождю всех семинолов. Но если Сэм Резерфорд считает, что это
даст ему право...
Джерри с угрозой обернулся. Нет, с Сэмом неприятностей не будет. Он не
из тех, кто способен твердить "я ж вам говорил..." Глаза сына заместителя
Государственного секретаря опустились долу под суровым взглядом