"Уильям Тенн. Последний полет" - читать интересную книгу автора

все только начинается. - А потом: - Э, для командира это опасные мысли.
Может, Кэй права; может, я старею. - И еще позже: - Брину только тридцать
пять. Мне тридцать два. Помню, было время, когда мне казалось, что все
комиссары - дряхлые развалины, которых держит на этом свете сила воли да
горстка правил. Да Брину всего тридцать пять! Я и вправду старею".
Они вышли в коридор и столкнулись с другой группой астролетчиков,
отправляющихся на задание - шлемы уже надеты, только не захлопнуты широкие
лицевые стекла. В лифт ввалились всей толпой.
- Фас, О'Лири, принеси планетку!
- Ты еще не знаешь, как тебе повезло, Луц. По мне, новичков в первый
полет должен вести Неуязвимый Карлтон.
- Да гляньте на Карлтона, ребята. Ему скучно! Вот это парень!
- Первый полет - самый трудный, О'Лири. Боже, я как вспомню свой!
- Луц, что ты такой зеленый! По статистике, у тебя шанс пятьдесят на
пятьдесят вернуться живым!
- В полет, О'Лири! В полет!
Карлтон наблюдал за своими людьми. Сейчас больше внимания следовало
уделять О'Лири. Луца еще поддерживал энтузиазм недавнего выпускника; он
мог бояться своего боевого крещения, но возбуждение пересиливало страх. До
начала полета про него можно забыть, и даже потом его скорее придется
удерживать от мальчишеских выходок, чем понукать. А вот за О'Лири надо
присмотреть.
Первый полет всегда тяжел. Вик вспомнил свой - девять? нет, одиннадцать
лет назад. Командир, потрясенный настолько, что предпочел увольнение
новому полету, второй кадет, настолько психологически раздавленный, что
навсегда остался в крохотной психиатрической клинике Патруля на Ганимеде.
Их едва не сожрал плотоядный мох, непредставимая мерзость. А Вик выдержал
и вылетел из Сандсторма со следующей же миссией. Лететь надо сразу, пока
не почувствовал страха.
И, конечно, О'Лири проболтался:
- Да у нас просто конфетка. Планета лишь на три десятых пункта хуже
Земли.
За что и был тут же освистан.
- Это близ Дыры в Лебеде?! Где нашли сверхновую размером со звезду
третьей величины и метеорит, летящий со скоростью света? Да в той части
Галактики про Ньютона и не слыхивали! Забирай свою конфетку!
- О'Лири, тот район и на карты-то не нанесен. Может быть, там время
сворачивалось и лопалось, там родилась Вселенная. Это у тебя называется
конфетка? Сам ее кушай. Я предпочту мирок на шесть пунктов хуже Земли, но
в нормальном секторе вроде Тельца или Девы.
- Слушай, О'Лири, не дури себя! Но мы же летим, приятель, так в полете
и посмеемся!
- Эй, Луц, чего это ты так позеленел?
Гарри Луц слабо хихикнул и вытер вспотевшую руку о свой голубой
комбинезон. Карлтон похлопал его по спине так, что у того заболели
лопатки.
- Не бойся, с тобой двое бывалых парней. Мы о тебе позаботимся, правда,
О'Лири?
О'Лири недоуменно поднял голову, потом серьезно кивнул:
- Точно; мы тебе, малыш, покажем, что к чему.