"Уильям Тенн. Последний полет" - читать интересную книгу автора

лет; при таком сроке службы жаль не дослужить до конца - большинство
увольняются через пять лет, если остаются живы. Скоро я буду с тобой, Кэй,
- и мне уже не придется строить из себя бывалого парня, потому что я
действительно пройду испытание космосом и захочу на покой. По обычным
меркам я еще молод - мне всего тридцать два. Всего-то несколько полетов,
ну, скажем, еще три или четыре задания, и я созрею. Ждать осталось
недолго.
Молчание. Потом:
- Да, Вик.
Голос ее был тихим и примирительным.
Теперь Вик высматривал Кэй поверх массивного затылка О'Лири. Она
работала в администрации, и теперь, наверное, стояла где-то в толпе
провожающих рядом с большим белым куполом. Ему хотелось еще поцеловать ее
перед стартом; но по традиции шествие к кораблю прерывать было нельзя, а
последнее прости говорилось в ночь перед отправкой.
Он увидел ее как раз в тот момент, когда они дошли до того места в
песне, которое всегда особенно ее трогало. Предвкушая этот куплет, Вик
воодушевился.

Если девочка случится,
Пусть оденется в шелка;
А мальчишка - к звездам мчится,
Дай под зад ему пинка.

Она сильно вздрогнула, прикрыла глаза и втянула голову в плечи, а они
прошагали мимо нее и поднялись на корабль, и она не успела взглянуть на
них снова.
Двое часовых из кадровых солдат патруля отдали им честь со словами:
- Корабль в полной готовности, командир. Удачи.
Они отошли.
Перед тем как молча полезть в открытый люк, они обменялись еще одним,
последним рукопожатием с товарищами-кадетами.
Когда Вик нажал зеленую шестиугольную кнопку, закрыв входной шлюз, все
бросились к пушечным портам, чтобы бросить последний взгляд на бетонные
здания Сандсторма, торчавшие посреди нежно-розовой марсианской равнины,
как забинтованные пальцы.
- Двигатели в порядке, командир, - раздался голос начальника наземной
службы. - Ждем старта.
- Экипаж к полету готов, - ответил ему в микрофон Вик, а Луц и О'Лири
разошлись по своим местам. - Старт.
Он окинул взглядом кабину пилота, дважды остановив его на своих
подчиненных, оглядев их так, словно хотел прикинуть, на что они способны.
- От струи, - сказал он и выключил микрофон.
Он медленно досчитал до пятнадцати, думая о крике, доносившемся снизу,
из разбегавшейся толпы:
- Старт! От струи, всем от струи! - Он его долго не забудет.
- Пятнадцать, - сказал он, и О'Лири передвинул красный переключатель на
необходимые два деления, а Луц в это время повернул колесики регулятора
устойчивости. Их слегка тряхнуло в своих креслах, но потом Вик
отрегулировал ускорение, и они расслабились, приняв позы поудобней. Они