"Уильям Тенн. Хранитель " - читать интересную книгу автора

парка: они, замерев перед мраморной скамьей, устремили свои влажные глаза на
Файятиля, последнего человека на Земле, который давился, кашлял и хрипел,
заходясь в восторженном хохоте.
Не знаю, сколько бы еще продолжался этот приступ, но солнце заслонило
облачко - обычное летнее облачко, ничего особенного. Но это отрезвило меня.
Смех мой оборвался, словно лишившись своего источника, и я уставился вверх.
Облако проплыло дальше, и солнечный свет снова хлынул на Землю, но я
невольно вздрогнул.
Две беременные самочки подошли поближе, наблюдая за тем, как я потираю
шею: я так смеялся, что в ней что-то хрустнуло.
- Ну что, мои милые, - заметил я, обращаясь к ним с моей любимой
философской сентенцией, - похоже, что и впрямь на пике жизни мы погружаемся
в глубины смерти.
Они невозмутимо продолжали пережевывать жвачку.
11 мая 2190 года.
Последние два дня я приводил в порядок свои припасы и строил планы на
ближайшее будущее. Одно дело всю жизнь неторопливо готовиться к обязанностям
Хранителя. Совсем другое - вдруг обнаружить, что ты превратился в него,
став последним представителем не только своей секты, но и всей расы. Я
чувствовал, как меня снедает нечеловеческая гордость, которая временами
сменялась леденящим чувством осознания всей меры ответственности,
возложенной на меня.
С провизией проблем у меня не будет. На военном складе только этого
института хранилось такое количество консервированной пищи, что им можно
было обеспечить человека не только на двенадцать месяцев, но и на десять
лет. И куда бы я ни отправился: будь то Музей Буддийских Древностей на
Тибете или Панорама Политической Истории в Севастополе, меня везде ожидали
такие же запасы.
Конечно, консервированная пища есть консервированная пища - но ничего
не поделаешь. Теперь, когда на Земле не осталось ни одного Утвердителя с их
высокомерным аскетизмом, я могу перестать быть ханжой и, наконец, позволить
себе гастрономические изыски и деликатесы. К несчастью, я достиг зрелых лет
под властью Утвердителей, и усвоенные мною за шестьдесят лет предрассудки
стали уже сутью моей личности. Так что сомневаюсь, что я начну готовить
свежую пищу по древним рецептам. К тому же такие блюда предполагают
истребление живых существ, наслаждающихся бытием. В сложившихся
обстоятельствах это представляется не слишком разумным...
Мне нет никакой нужды пользоваться и стиральными автоматами. Зачем
стирать одежду, спрашиваю я себя, когда, едва запачкав, я могу бросить ее на
землю и надеть новенькое, с иголочки платье?
Но привычка диктует свое. Идеология Хранителей запрещает мне поступать
так, как на моем месте поступил бы Утвердитель: скинуть тунику на землю и
оставить ее валяться, как оставляют за собой помет животные. С другой
стороны, многие из постулатов Утвердителей просочились в мое подсознание и
пустили там корни, несмотря на то, что в течение нескольких десятилетий я
сознательно и последовательно боролся с ними. Мысль об уничтожении
функционально полезной вещи, каковой является грязная Туника, Мужская,
Неутепленная, Артикул 2352558.3, невольно пугает меня.
Снова и снова я вынужден повторять себе, что классификационные номера
Утвердителей не имеют ко мне никакого отношения. Пустой звук. Они так же