"Джордж Тернер. Цветущая мандрагора " - читать интересную книгу автора

Джордж Тернер

Цветущая мандрагора


Иди поймай упавшую звезду,

Дитя достанет корень мандрагоры..


.
Из песни "Иди и поймай" Джона Донна.

Четыре звезды составляют Капеллу: два солнца класса "G", вместе
содержащие пятикратную массу солнца Терры, и два светила поменьше, лишь с
трудом видные с такого расстояния.
На двух из пятнадцати возникла разумная жизнь в очень похожих условиях,
но доминантные формы, развившиеся на каждой, мало походили друг на друга,
если не считать вертикального скелета, головы и конечностей для передвижения
и хватания предметов.
Когда они в свое время открыли для себя друг друга, они стали драться с
той яростью цивилизованной ненависти, которой не достичь - да им и не
надо, - никаким диким видам.
Краснокровые сперва дрались, потому что на них напали, потом когда
убедились, что Зеленый Народ хочет не завоевывать, а уничтожать. Зеленые
дрались, потому что обнаружение планеты, где господствуют краснокровые,
пробудило встроенные в генетическую структуру свойства. Для них эволюция
была миллионолетней борьбой против господства возникающих краснокровых форм
жизни, и окончательная победа была достигнута лишь безжалостным
самосохранением - уничтожением всех конкурентов. Мелких животных сохранили
для хозяйственных и промышленных нужд, иногда их даже ели гурманы, и этих
зверушек совершенно не боялись, но вражда и ужас сохранялись в памяти расы,
в ее крови.
Открытие планеты краснокровых, способных на культуральную конкуренцию,
породило психологический хаос. И зеленые напали, почти не думая.
Взрывались корабли, уходили в лавовые ямы древние города, воздух
наполнялся смертью.
За пределами системы Капеллы никто не знал о смертельной схватке видов.
Галактическая тьма поглощала яркость миниатюрной бойни.
Капелла лежала в сорока семи световых годах от обитаемого мира, который
жители на разных языках называли разными видами одного имени - Терра.

Только один член экипажа, молодой офицер из Пятой Ветви, только что
произведенный в самое младшее звание, но, бесконечно привилегированный по
сравнению с корнем своей артиллерийской батареи, выжил после разрушения
"Смертельного шипа". Имя его (если оно кому-нибудь нужно, потому что больше
его никто никогда не слышал) было Ферникс, что на Древней Речи значит "отец
путешествующего леса".
Когда вспыхнула Тройная Тревога, он был в Каюте Отдыха и высасывал
трубку стебля, принимая в себя новую слегка стимулирующую жидкость,