"Роберт Асприн. Истории таверны Распутный единорог(Мир воров 1/2)" - читать интересную книгу автора

- Ты поступила благоразумно, не задавая вопросов. Вижу, однако, что
тебя одолевает любопытство. Ты даже не имеешь представления, _к_т_о_ в
действительности Пурпурный Маг. Если, конечно, тебе не известно больше,
чем другим жителям Санктуария.
- Все мои познания, - сказала она, - сводятся к тому, что, по слухам,
маг приехал сюда примерно десять лет назад. Приехал с несколькими нанятыми
слугами и привез много сундуков, маленьких и больших. Никто не знал, из
какой он страны, и в городе он долго не задержался. Однажды он исчез
вместе со слугами и своим скарбом. Потом выяснилось, что он укрылся в
пещерах острова Шугти. Туда никто никогда не ходил, потому что, как
рассказывали, остров посещали духи Шугти - маленькие волосатые люди,
населявшие эту страну задолго до того, как здесь был построен первый город
древних людей.
- Откуда ты знаешь, что это маг? - спросил Сме.
- Не знаю, все утверждают, что он маг. А что, разве не так?
- Так, - подтвердил Сме, бросив мрачный взгляд.
- Во всяком случае он посылал своих слуг покупать время от времени
скот, коз, свиней, кур, лошадей, овощи, корм для животных и фрукты. Это
были мужчины и женщины из какой-то дальней страны. Но не с его родины.
Потом их приезды прекратились. Вместо них пожаловали рагги. С этого дня
никто не видел прежних слуг.
- Возможно, он отделался от них, - заметил Сме. - Наверное, по
какой-то причине он перестал доверять им. А, может, и без причины.
- Трапперы и охотники, проходившие мимо острова, утверждали, что
видели какие-то странные вещи. Волосатых карликов со звериной мордой.
Огромных пауков.
Машу передернуло.
- Венка умер от укусов пауков, - сказал Сме.
Маленький толстячок запустил руку в поясной мешок и достал
металлическую банку.
- Прежде, чем отплыть сегодня ночью на лодке, мы намажемся этой
мазью, - сказал он. - Она отпугнет пауков, но, к сожалению, не всех.
- Откуда ты знаешь?
- Знаю.
Какое-то время они шли молча. Потом он вздохнул и сказал:
- Нас покусают. Это определенно. Только... надеюсь, не все пауки
окажутся настоящими пауками. Они будут творением мага. Привидениями, но
такими, которые могут убить тебя так же быстро и болезненно, как настоящие
пауки.
Он сделал паузу и продолжал:
- Думаю, Бенна умер от их укусов.
Маша чувствовала, как ее темная кожа бледнеет. Она положила руку на
его плечо:
- Но... Но!..
- Да, понимаю. Если пауки не настоящие, то как они могут убить? Все
из-за того, что Бенна считал их настоящими. Остальное сделало его
сознание.
Ей не нравилось, что она не может справиться с дрожью в голосе, но
поделать ничего не могла.
- А как же различить, какой паук настоящий, а какой волшебный?