"Роберт Асприн, Линн Эбби. Лик Хаоса (Мир воров #5)" - читать интересную книгу автора

Юнец вспыхнул от растерянности, а по толпе пронесся издевательский смешок.
- Ну к... конечно же вы должны меня помнить. Это я, Микали. Вчера...
- Если вы знаете меня, - прервал его старик, - то несомненно должны
знать, что я рас-сказываю свои истории не для укрепления здоровья, равно
как и то, что я не терплю остолопов, которые закрывают меня от публики и
мешают ей раскошелиться.
- Да, разумеется, - просиял Микали. Достав из кармана красивый шелковый
носовой платок, он сложил его в ладонях наподобие чашки и на-чал обходить
собравшихся, собирая монеты. Как всегда, юноша не склонен был совершать
этот ритуал в молчании.
- Подарок для величайшего рассказчика Санктуария... Послушайте историю о
высадке флота бейсибцев из уст одного из тех, кто приветствовал их на
берегу... Подарок... Что это? Медяки?! Для Хакима?! Спрячь их поглубже в
свой кошелек или убирайся прочь! Здесь перед вами сидит храбрейший человек
в городе... Спасибо... Подарок для храбрейшего человека в Санктуарий!..
Спустя короткое время в платке набралось две пригоршни монет, и Микали с
сияющей улыбкой торжественно вручил их Хакиму. Сказитель небрежно взвесил
узелок в руке, кивнул и сунул его под тунику, тайно наслаждаясь
разочарованным видом юнца, когда тот осознал, что красивый платок ему не
вернут.
- Я обосновался на пристани около полудня, но к тому времени, когда
причалил бейсибский флот, уже давно стемнело. Тьма была такой густой, что
я даже не разглядел, как с борта одного из кораблей спустили маленькую
лодку. И лишь когда они зажгли фонари и начали тянуть корабли к пристани,
я догадался об их намерении высадиться до рассвета, - начал Хаким.
На самом деле в ту ночь Хаким задремал и очнулся лишь, когда лодка уже
подплывала к берегу. Даже любопытство сказителя имеет свои пределы.
- Зрелище было - ребятишек пугать; усыпанные огоньками фонарей суда
подползали к нашему городу словно пауки из ночного кошмара, прокладывая
дорогу к жертве по черному зеркалу моря. Хотя я и слыву храбрецом, честно
говоря, в тот момент мне не хотелось быть обнаруженным. Мудрый знает, что
темнота слабого укрывает, а сильного изматывает.
Многие в толпе закивали с понимающим видом. Это был Санктуарий, и каждому
из слушателей, независимо от общественного положения, частенько
приходилось в случае необходимости прятаться в темноте, причем многие
делали это гораздо чаще, чем считали нужным в этом сознаться.
- Тем не менее, когда эти люди высадились на берег, и я смог разглядеть,
что они не очень отличаются от нас, я вышел из своего укрытия и шагнул им
навстречу.
На этот отчаянный поступок Хакима толкнула гремучая смесь из нетерпения,
любопытства и винных паров... причем преобладало последнее. Ибо, поскольку
сказитель действительно с полу-дня торчал на своем посту, он старательно
вознаграждал себя за терпение вином, которое кто-то оставил без присмотра
в прибрежной таверне. Поэтому, когда лодка причалила, его качало больше,
чем судно, спустившее ее.
Команда, высадившаяся с лодки, прошагала по пирсу к набережной, но, вместо
того, чтобы проследовать в город, люди сбились в плотную кучку и принялись
ждать. Время шло, но другие лодки не спешили пристать к берегу. Похоже,
этот авангард ожидал, когда к нему выйдет делегация из города. Если это
было действительно так, подумал Хаким, им придется прождать до рассвета.