"Роберт Асприн, Линн Эбби. Лик Хаоса (Мир воров #5)" - читать интересную книгу автора

что и впрямь платил нам за покровительство.
- И ты поверил? Вот уж не думал, что тебя так легко обвести вокруг пальца.
- Я поверил ему потому, что мы обнаружили того, кто взимал с него дань от
твоего имени.
- Только этого не хватало. Будто у нас и так мало дел. Похоже, нам
придется отучить дешевых мошенников Санктуария греть руки на нашем имени.
Я хочу, чтобы этого паршивца поймали и привели ко мне.
- Он ждет снаружи, - улыбнулся помощник Джабала. - Я полагал, что ты
захочешь видеть его.
- Прекрасно, Салиман. Твои успехи растут день ото дня. Дай мне немного
времени надеть эту ужасную маску и веди его.
Для пущей важности на встречах с подчиненными и прочим людом Джабал всегда
появлялся в голубой ястребиной маске и плаще с капюшоном. Во-первых, он не
хотел, чтобы по городу пошел слух о том, что Джабал стал старым, да к тому
же не мешало лишний раз подчеркнуть ужас, вселяемый лишенным человеческого
облика предводителем. Дабы усилить впечатление, Джабал погасил все свечи,
кроме одной, и положил перед собой меч, прежде, чем дал сигнал снять с
пленника повязку.
Перед ним стоял беспризорник, едва достигший шестнадцати. Подобные ему
стаями ходили по городу, тревожа хозяев лавок и раздражая покупателей
наглыми взглядами и колкими замечаниями. Как раз один из них и предстал
перед бывшим работорговцем. Немой и смиренный, беспризорник тер глаза,
напоминая позой трепетную лань, стремящуюся избежать встречи с хищником.
- Знаешь ли ты, кто я такой?
- Дж... Джабал, господин.
- Громче! Это имя легко слетало с твоих уст, когда ты выдавал себя перед
Синабом за моего посланца.
- Я... все говорили, что вы умерли, господин. Я подумал, что ваши символы
можно использовать для вымогательства и решил сам заняться этим делом.
- Даже если бы я умер, прикрываться моим именем опасно. Ты не боишься
городской стражи и пасынков? Они охотятся за ястребиными масками.
- Пасынки, - протянул разочарованно подросток. - Вчера один из них поймал
меня за руку, когда я залез к нему в кошелек, и что же? Я сбил его с ног и
удрал раньше, чем тот встал на ноги и вытащил меч.
- Всякого можно ошеломить, парень. Запомни это. Эти люди бывалые бойцы, и
их репутация стоит денег, которые они получают.
- Меня им не испугать, - самоуверенно заявил юнец.
- А меня ты боишься?
- Д... д-да, господин, - пробормотал беспризорник, будто вспомнив, где
очутился.
- ...не настолько, раз начал выступать от моего имени, - закончил за него
Джабал. - Ладно, так сколько денег ты снял с Синаба?
- Я не знаю, господин.
Джабал насмешливо поднял брови.
- В самом деле! - горячо заговорил подросток. - Вместо фиксированной
суммы, я потребовал часть его еженедельной прибыли. Я дал ему понять, что
мы... что вы будете наблюдать за его лавкой и узнаете, если он попытается
надуть.
- Интересно, - пробормотал Джабал. - И как же ты пришел к такой системе?
- Едва стало очевидно, что хозяин лавки напуган и готов платить, я