"Роберт Асприн и Линн Эбби. Душа Города (Мир Воров #8)" - читать интересную книгу автора

И разве Темпус не истреблял по-прежнему недовольных - всех, кто имел
влияние при дворе Абакитиса? Разве не просыпались по-прежнему в пустых
постелях женщины, находя прибитые к дверям будуаров кошельки из
человеческой кожи с тридцатью золотыми солдатами внутри? (Такова была
стоимость человеческой жизни в Рэнке.) Разве не шли те немногие оставшиеся
в живых соратники Абакитиса, ныне покойного - изувеченного, неотомщенного
и отягченного проклятиями даже в могиле, - к ратуше наемников, невзирая на
черные градины, с раздутыми от золота карманами, оставляя там свое
состояние с записочками типа: "Маршалу Темпусу на правое дело от
восхищенной и преданной семьи такого-то", пока слуги выводили их
благородных жен и детей, переодетых в простые одежды, через боковые ворота?
Который день бушевала буря, и виноваты в случившемся были Терон и его
приспешник Темпус. Именно они навлекли на город черную адскую непогоду.
Нечто подобное шептала Критиасу, первому заместителю Темпуса, жена
губернатора, с которой он был в постели.
Ухмыльнувшись, Крит, прекрасный актер, провел рукой по своему
классическому римскому лицу и густым черным волосам и ответил женщине:
"Никто не властен над Солнцем, госпожа. Никто, даже Терон. Когда боги
гневаются, сам Темпус склоняет голову".
Крит воевал на севере империи, у Стены Чародеев, и женщина знала это.
Он выдавал себя за простого офицера, который ушел в отставку после
убийства Абакитиса на Фестивале Мужчин, и ныне, подобно большинству воинов
старой гвардии, бросался от одной группировки к другой в надежде уцелеть.
Жена губернатора дотронулась пальцем до его подбородка и сочувственно
улыбнулась.
- Вы, военные... все одинаковы. Ты что же, думаешь, что эта буря и
этот черный град - это хорошо? И что это знамение нам, бедным женщинам, не
прочесть?
Подумав о знаках и амулетах - о прядях волос, кусочках кости и
серебра, о счастливых оберегах в кошельке, который вместе с прочей одеждой
валялся в ногах у ложа чужого мужчины, - Крит молвил на придворном ранкене:
- Только в случае возвращения Бога-Громовержца к своим армиям можно
говорить о победе. Без него мы лишь топчемся на месте. Но будь он в гневе,
мы бы почувствовали это. Нет, он не держит зла ни на Терона, ни на
Темпуса. Ведь один из них генерал, которому доверились солдаты, когда во
время правления Абакитиса бог покинул нас, а другой...
Крит умолк, призадумавшись. Он хотел получить от знатной ранканки
информацию и получил даже более того, что желал, - губернаторша своим
телом хотела купить его заступничество. И в минуты нежности Крит решился
поведать ей о Темпусе, объяснить, что это за человек, которому он дал
клятву служить верой и правдой.
Он устроился поудобнее на кровати и продолжил:
- Темпус исполняет волю Отца Энлиля, Верховного Бога Бури, Бога
Войны. Проклятье его сильнее, чем проклятья империи и всех ее врагов,
вместе взятых. Клянусь богами и людьми, чародейством и магией, клянусь
тебе, женщина, что, если это Ад пожелал воздать нам за правление Терона,
Темпус будет страдать за всех.
Глаза и подрагивающие от желания губы женщины ясно дали понять, что
она потеряла всякий интерес к разговору. Она, но не Крит. Спустя некоторое
время, уходя от нее, он нарисовал на двери знак для дворцовой службы