"Джим Томпсон. Неудачник" - читать интересную книгу автора

как, скажем, посещение семинаров по теологии. И тем не менее я туда
поступил, точнее, меня зачислили эти два редактора. И я подозреваю, что они
также сожалели об этом, как и я. Они побывали и на спешно собранном комитете
братства сельскохозяйственных колледжей, где представили меня студентом с
высокой платежеспособностью и поэтому очень желательным членом их братства.
Они пригласили меня на ужин в свой "дом", а утром я узнал, что за меня
поручились и что я являюсь студентом сельскохозяйственного колледжа.
Наступил рассвет - как говорят в кинофильмах, - и посыпались проклятия
и взаимные обвинения, настолько же горькие, насколько и взаимные. Я
чувствовал себя обманутым. А они, мои "братья", испытывали то же самое. Но
было слишком поздно. Приходилось мириться друг с другом и постараться
обратить себе на пользу сложившуюся ситуацию.
Каждую свободную минуту они натаскивали меня по предмету, чтобы я мог
прилично его сдать (неуспевающий студент не мог принадлежать к братству). Но
конечно, не могли достать мне работу. И как они могли поспешествовать
человеку, абсолютно ничего не понимающему в сельском хозяйстве? Мне самому
пришлось искать себе работу, причем любую, ибо членские взносы и другие
поборы братства составляли почти треть моих предполагаемых расходов на
жизнь.
В конце концов я завел себе замечательных друзей в сельскохозяйственном
колледже университета Небраски и на самом деле приобрел довольно приличные
познания об агрокультуре. Но первые месяцы обучения там были самым
несчастным периодом моей жизни. Я всех ненавидел или убедил себя в этом.
Казалось, и меня едва выносили. Я жил в непрерывном чаду тревоги,
разочарования, отвращения и сомнений. Тем временем я ухватился за первую же
работу, которая мне подвернулась, - это было место помощника ночного сторожа
в похоронном заведении.


Глава 4

Я приходил на работу вечером, в семь часов, и дежурил до семи утра. Мне
платили пятьдесят долларов в месяц. Мои обязанности ограничивались ответом
на телефонные звонки и приемом редких посетителей, которые приезжали
посмотреть на своих умерших родственников или друзей.
Поскольку мне разрешалось спать на работе - таким образом я экономил
плату за комнату - и поскольку у меня было достаточно времени для занятий,
работу можно было считать вполне подходящей. Но для меня, всегда брезгливого
и впечатлительного, она была кошмаром. Я не мог заснуть в этом жутком месте
с приглушенным освещением. Не мог сосредоточиться на учебниках. Мои бедные
нервы постоянно находились на грани срыва, и, когда Билл, водитель "скорой
помощи", бывало, подкрадывался сзади и окликал меня замогильным голосом, я
буквально подскакивал на стуле, грозя пробить головой потолок.
Такой же южанин и студент колледжа, как и я, Билл был вторым ночным
служащим. Свободного времени у него было столько же, сколько у меня, и,
когда он не дразнил меня своими выходками, он проводил время в складе
гробов, находящемся в подвале. Он говорил, что мне стоит сходить туда, -
гробы обиты великолепной мягкой тканью и представляют собой отличные
постели. И там так спокойно, прямо как в красивой, уютной могиле.
- Пойдем со мной, Джимми, приятель, - тепло приглашал он меня. -