"Джим Томпсон. Убийство" - читать интересную книгу автора

железнодорожной веткой. Несколько часов поездом - долговато, чтобы ездить
туда на работу, а своих предприятий здесь нет. Согласно последней переписи,
население составляло 1280 человек, и я сомневаюсь, что с тех пор оно
увеличилось.
До войны это было славное курортное местечко, но в последние годы
количество отдыхающих неуклонно уменьшалось. Коренные жители оказались не у
дел, их потянуло на разные махинации. Мэндуок тихо умирал, разделяя судьбу
множества подобных городишек в окрестностях крупных центров.
Самая большая здешняя гостиница закрылась еще два года назад. Навсегда
прекратила свое существование часть учреждений; примерно треть пляжных
коттеджей пустовала. Некоторый приток отдыхающих еще сохранялся, но далеко
не в прежних размерах. Практически сюда приезжали только те, у кого была
здесь какая-то собственность, то есть те, кто предпочитал экономить, а не
тратиться.
Сам город вырос вокруг здания суда и представляет собой несколько сотен
участков, тянущихся вглубь от побережья; со стороны суши к нему примыкают
дачи, а со стороны моря - обычные курортные заведения. Среди последних -
поименованная выше гостиница, коттеджи, парочка ресторанов, предлагающих
дары моря, лодочная станция, павильон для танцев и прочее.
От моего коттеджа до городка около трех миль. Остальные - те, что
сдаются в аренду, - расположены в городской черте. Я как раз катил вдоль
ряда этих совершенно идентичных деревянных сооружений, когда заметил
мужчину, который вышел на улицу и направился к центру города. Он был
высокий, сутулый и очень худой. Шапка черных с проседью волос венчала умное
угловатое лицо, мертвенно-бледное.
Я поравнялся с ним и остановил машину. Он продолжал идти, глядя прямо
перед собой. Я окликнул его:
- Рэгз! Рэгз Макгайр!
Только после третьего или четвертого оклика он обернулся.
Выражение лица у него было мрачным, но это еще ни о чем не говорило. Он
не спеша направился ко мне и уселся в машину.
- Косси! Как поживаешь, старина? Где пропадал?
Я сказал ему, что мы с Розой только что перебрались в коттедж и, как
только устроимся, заглянем в дансинг. Он усмехнулся и похлопал меня по
спине, после чего погрузился в молчание. Меня оно не тяготило. Его, похоже,
тоже. И все же было в нем что-то такое - и в улыбке, и в глазах, и во всем
его облике, - отчего мне стало не по себе.
- Я не думаю... - заговорил я, но тут же замялся. - Я хотел спросить,
приехала ли Джейни этим летом вместе с оркестром?
Он помолчал, потом ответил, что нет, не приехала. Теперь у него другая
певица. А Джейни осталась в городе с детьми.
- Думаю, у нее дел по горло, - прибавил он. - Ты ведь понимаешь, что
главное - толком воспитать детей. Двое парнишек в таком возрасте, тут
женщине ни на что другое времени не хватает... А? Ты что-то сказал, Косси?
- Ничего, - ответил я. - Выходит, с ребятами все нормально?
- Нормально? - Он вроде бы удивился, но почти сразу добродушно
рассмеялся. - Понятно, ты читал эту историю в газетах? Так это была не
Джейни. Это вообще не о моей семье.
- Ах, вот оно что! - отозвался я. - Рад это слышать, Рэгз.
- Прямо зло берет! - воскликнул он. - Когда человеку нужно, чтобы о нем