"Сергей Тхоржевский. Башня алхимика " - читать интересную книгу автора

СЕРГЕЙ ТХОРЖЕВСКИЙ

БАШНЯ АЛХИМИКА

Рассказ


К вечеру Игнациус Диффенбах возвращался из замка домой. Начинался
неторопливый дождь, темные деревья раскачивались под ветром. Нахлобучив
широкополую шляпу и съежив плечи, Диффенбах плелся по тропинке и хотел
сейчас одного - поскорее лечь спать.
У него дрожали руки, он чувствовал себя разбитым и смутно подозревал,
что болен. Болен с тех пор, как начал проводить опыты с ртутью и серой.
Его только что отпустил герцог. Полтора часа Диффенбах стоял, не смея
попросить позволения присесть.
Уже не в первый раз герцог спрашивал его: как же все-таки можно
сотворить благородный металл из неблагородных? И Диффенбах объяснял, что
все металлы происходят от смешения ртути и серы, что сера - это мужское
начало, а ртуть-женское. Сами же они, сера и ртуть, произошли от четырех
стихий: земли, воды, воздуха и огня. Но чтобы сера и ртуть в смешении дали
золото, нужны огромные усилия, равные силе сжатия золотоносных пластов в
подземной глубине... Герцог хмурился: "Что же, значит, алхимия
бессильна?""Нет,-отвечал Диффенбах,-можно киноварью, то есть сернистой
ртутью, натереть медную монету, и на монете при нагревании образуется
тончайшая пленка золота. Нужно добиваться, чтобы золотая пленка становилась
толще и толще..." - "Ну, с божьей помощью..."-сказал герцог и отпустил
Диффенбаха через потайной ход. Герцог не хотел, чтобы о его покровительстве
алхимику стало известно.
Диффенбаху было сорок лет, но он чувствовал себя стариком. Он был
измотан годами скитаний, вынужденного одиночества, необходимостью скрывать
свои опыты, страхом перед невеждами, которым может показаться, что он занят
делом, противным учению церкви.
Когда-то, еще подростком, он обучался при францисканском монастыре
умению золотить рамы икон. Руководивший им ученый монах нашёл его способным
учеником и посвятил в тайны науки. Монах почти наизусть помнил трактат
великого Роджера Бэкона "Зеркало алхимии". Помнил и самого Бэкона, встречал
его когда-то - уже старого, седого, выпущенного из темницы, где ученого
продержали двадцать лет.
Нет, Диффенбах не хотел тоже провести двадцать лет в темнице. Но идеи
великого алхимика овладели его мыслями прочно и, должно быть, навсегда. Он
долго искал возможности по-настоящему углубиться в алхимические опыты. И
вот у него, слава богу, есть высокий покровитель. С ведома герцога
Диффенбах жил теперь в крепостной башне...
В сумерках стены башни казались лиловыми, а вход-темно-синей дырой. На
крутой лестнице было уже совсем темно, слабо светилось лишь узкое оконце
возле двери наверху. Там висел тяжелый замок. Ключ Диффенбах всегда носил с
собой.
Он отворил скрипучую дверь и кинул шляпу туда, где в темноте стояла
деревянная кровать. Огонь в печи потух, но еще пахло нагретым железом и
серой. Из высокого окна, в котором не хватало стекол, ветер заносил брызги