"Тиамат. Эклипсис " - читать интересную книгу автора

Тиамат

Эклипсис

Глава 1

- Мужам, имеющим гордость, не подобает никуда торопиться. Мы устроим
большую охоту, игры воинов, танцы и пир, чтобы оказать тебе подобающий почет
и уважение, посланник великого северного короля. Поговорим о делах после
пира, благородный Альва Ахайре.
Альва с достоинством кивнул, постаравшись скрыть досаду. Он приехал в
становище кочевников-эссанти послом от короля Даронги Дансенну, чтобы
убедить их вождя присоединиться к походу против энкинов, с недавних пор
нападающих на западные границы Криды. Дорога заняла две долгих и скучных
недели, и сейчас он ничего так не желал, как поскорее перейти к переговорам.
Однако вождь эссанти Кинтаро, похоже, желал прямо противоположного. Альве
это не понравилось. Без сомнения, Кинтаро подозревал, какое дело привело к
нему "посланника великого северного короля", и эта проволочка могла
означать, что он хочет потянуть время до того, как ответить Даронги отказом.
Или обдумывает, как бы половчее и повежливее сказать "нет", что, в общем,
одно и то же.
Еще две недели кавалеру Ахайре почти не приходилось слезать с седла.
Кочевники совершенно явно ожидали, что он будет принимать живейшее участие в
их развлечениях, так что Альва на практике узнал, что такое большая охота у
эссанти. Они носились по степи на своих могучих жеребцах, с которыми
чистокровный верлонский скакун Альвы едва мог тягаться в выносливости и
быстроте бега, и сотнями били диких быков и оленей. Привалы устраивали прямо
там, где застигла ночь, обжирались жареным мясом, танцевали и пели у
костров, состязались в беге, владении мечом, борьбе врукопашную, а потом
спали вповалку на траве, не ставя шатров. К концу второй недели Альва уже
валился с ног от усталости, однако упрямо лез в каждую тренировочную
схватку: надо же держать марку северянина перед дикими кочевниками. На мечах
он дрался неплохо и заслужил много одобрительных возгласов. В скачках и
прочих конных развлечениях ему тоже сопутствовала удача - не просто так в
столице говорили, что кавалер Альва Ахайре родился в седле. Однако Альва не
питал большой склонности к военным утехам, считая себя скорее поэтом и
дипломатом, чем воином, и потому вздохнул с облегчением, когда эссанти
наконец вернулись в становище, где рабы и слуги уже приготовили все
необходимое для праздничного пира.
На пиру Альва сидел по левую руку Кинтаро - очень хороший признак, ибо
чести такой удостаиваются немногие. Вино в его чашу подливал красивый
черноглазый раб, полностью обнаженный, и кавалер Ахайре лениво размышлял, не
может ли он хотя бы сегодня преодолеть свое предубеждение против неумелых
ласк и нечистоплотных привычек жителей степей. С легким вздохом он решил,
что не может. Альва слишком любил изящество, утонченность, нежность, о
которых кочевники не имели никакого понятия. Первый же молодой воин эссанти,
пробравшийся в его палатку ночью, начал с того, что сдернул с него штаны и
накинулся жадным ртом, как голодный на кусок хлеба. Альва вежливо, но
решительно выставил его вон. Так же как и остальных, кто по обычаю эссанти
предлагал себя гостю вождя. А среди них были очень достойные экземпляры...