"Тиамат. Врата Славы. История Ашурран-воительницы" - читать интересную книгу автора

Вышел наутро от нее Дамиан весь исцарапанный, со следами укусов на
плечах и руках.
-Да ты никак тигрицу любил! - пошутили гладиаторы.
-Не тигрицу, а Сколопендру! - засмеялся он.
С той поры каждую неделю выставлял хозяин Ашурран против Согдийца, и
зрители чуть не дрались за право посмотреть этот поединок. Распорядители
даже взялись продавать билеты на ступеньки лестницы в половину обычной цены.
В каждом поединке побеждал Дамиан, но зрители не уставали делать ставки:
сколько времени продлится поединок, каким ударом закончит его победитель,
треснет ли щит Сколопендры или останется целым.
Каждую ночь после победы проводил он с Ашурран. Случилось, однако, и
Ашурран победить. Усмехнувшись, сказала она хозяину:
-Я хочу ту же награду, что получил мой противник.
Ничего не оставалось делать хозяину, кроме как отвести Ашурран в
комнату Согдийца. Без малейшей стыдливости увлекла она Дамиана на ложе, и
они предавались любовным утехам до самого утра. Поистине Ашурран любить было
все равно, что тигрицу - так она была сильна и неутомима, так ненасытна до
наслаждений плоти.
Настали Новогодние игры, и песок ристалища покраснел от крови. Дрались
гладиаторы не на жизнь, а на смерть, и не счесть было разбитых щитов,
сломанных клинков и погубленных жизней. Сотнями умирали воины на песке
арены, проклиная на своих языках короля и кровожадную толпу. А раненые звери
выли и рычали, или умирали молча, и в их мертвых глазах застывал горький
упрек всему человеческому роду, сделавшему смерть забавой.
Дамиан Согдиец сражался, как бешеный бык, с налитыми кровью глазами,
одержимый мечтой о свободе, и его длинные красные волосы развевались, как
кровавый плащ. Меч в его руке сверкал, как коса, снимая кровавый урожай, и
противники его падали, как подрезанные колосья. К вечеру седьмого дня
сошелся он с Ашурран в поединке. И они напали друг на друга, как два оленя,
или два льва, или две разрушительные волны. Дамиан дрался яростно, не
сдерживая ударов, и видел перед собой не женщину, дарившую ему дружбу своих
бедер, а воина, закрывающего путь к свободе. В победе он не сомневался, ведь
столько раз Ашурран уступала ему в поединке. В слепом ожесточении сбил он ее
на землю и уже заносил меч, чтобы прикончить, как вдруг она прянула быстро,
как змея, и рассекла ему бедро.
Кровь хлынула потоком из раны, и Дамиан упал на колени, чувствуя
холодное дыхание смерти.
-Глупец, - сказала Ашурран, вставая. - Я вскормлена молоком диких
кобылиц Арриана. В колыбели клинок был моей игрушкой. Ты дрался с
лавочниками и рыбаками - я дралась с медведями и барсами. Неужели ты думал,
что в самом деле сможешь меня победить? Ты так и не понял, что я нарочно
тебе поддавалась.
И с этими словами отсекла она голову умирающему Дамиану.
Так закончилась жизнь Дамиана Согдийца.
-Сколопендра! - взревели зрители. - Свободу Сколопендре!
Хозяину не по душе пришелся такой поворот. Ненавидел он Ашурран всей
душой и желал ей смерти. Он подал знак, и на ристалище выпустили свежих
бойцов: одного с мечом, второго с копьем и третьего с шипастой палицей.
Набросились они на нее и пали от ее руки. Тогда хозяин приказал выставить
против нее пятерых воинов. Но снова Ашурран вышла победительницей, хотя уже