"Джеймс Типтри-младший. Мимолетный привкус бытия" - читать интересную книгу автора

- Хватит, хватит... - бормочет он. Бустаменте трясет его, словно грушу.
- Что за утечка энергии? - раздается голос Дона Парселла.
- Спроси у этого мерзавца, - рычит Бустаменте. - Я не успел ему
помешать. Он воспользовался моим лазерным лучом! - Рэй встряхивает русского
с новой силой.
- Брось, - произносит Тим механическим голосом. - Что сделано, то
сделано.
Его левое веко рассечено до крови. Эрон оттаскивает Тима, заставляет
сесть и откинуть голову, чтобы остановить кровотечение. В тот момент, когда
распахивается докторский чемоданчик, из боковой двери выходит капитан
Йелластон.
- Сэр?.. - Эрон еще не избавился от страха за здоровье капитана. Однако
странная скованность движений Йелластона подсказывает, что к чему. Господи,
только не это! Капитан не болен, просто вдребезги пьян.
Бустаменте распахивает дверь, ведущую к лазерному пульту. Из камеры
доносится гудение.
- Я не испортил лазер, - мычит Тим. - При монтаже было установлено
кое-какое дополнительное оборудование. Меня обязали им воспользоваться в
случае необходимости...
- Сукин сын! - произносит Дон Парселл.
- Что еще за оборудование? - грохочет Бустаменте, перекрикивая гул. -
Что ты натворил, дубина?
- Меня отправили сюда со спецзаданием... Планета найдена. Эрон видит,
как капитан Йелластон через силу шевелит губами.
- Вы подали... Вы отправили зеленый?..
Присутствующие смотрят на него и по очереди отводят взгляд. Эрон
корчится от невыносимой жалости. Он подозревает, что произошла катастрофа, в
которую трудно поверить.
- Сукин сын, - повторяет Дон Парселл словно по необходимости. До Эрона
с опозданием доходит суть случившегося: на Землю послан зеленый сигнал! Он
адресован одним русским, но об открытии узнают все. Теперь события будут
нарастать, как снежный ком. Тим положил начало процессу, который нельзя
остановить, даже если планета окажется непригодной.
Он машинально обрабатывает рану Тима. Русский встает. Дон Парселл
исчез, Бустаменте проверяет камеру резонатором, стараясь не оглядываться на
Тима. Йелластон по-прежнему стоит навытяжку, словно проглотил аршин.
- Прибор был спрятан в обшивке, - обращается Тим к Бустаменте. -
Контакты под тумблером. Не беспокойся, устройство рассчитано на одноразовое
применение.
Эрон выходит следом за ним, все еще не веря. Их поджидает лейтенант
Паули; неужели и она замешана во всем этом?
- Откуда такая уверенность, Тим? Ты можешь всех угробить. Тот спокойно
смотрит на него одним глазом.
- Приборы не лгут. Данных достаточно. Ничего лучшего нам все равно не
найти. А старик ждал бы целую вечность.
Эрон уводит Йелластона. У капитана слегка дрожит рука. Эрон тоже
дрожит - от жалости и отвращения. Тим назвал капитана "стариком"... Только
сейчас до Эрона доходит весь ужас случившегося.
Два года! К черту планету: возможно, они до нее и не доберутся. Но два
года в металлической банке со слабовольным капитаном, стариком, чье