"Татьяна Толстова. Шестой Талисман ("Хранители" #1)" - читать интересную книгу автора

Среди топей и гиблых мест, гоблины нашли несколько островов, покрытых
густым лесом. Мощные ветви вековых елей задерживали солнечный свет, защищая
кожу гоблинов от ожогов, а смрад, исходящий от болот напоминал им запах
пещер. Пропитания и воды на островах оказалось вдоволь, поэтому, отдохнув
несколько дней и приглядевшись, гоблины решили остаться тут навсегда.
Прошли века, поколение сменялось новым поколением. Внешность гоблинов
постепенно менялась, подстраиваясь под окружающий мир. Кожа стала
серо-зеленого цвета, ступни ног напоминали лягушачьи лапы, а выпученные
глаза сильно выделялись на лице. Только длинный крючковатый нос и
заостренные уши напоминали о том, что в их венах течет кровь гоблин. Себя
они стали называть "фроглинами". Однако жизнь на земле, а не под ней
нисколько не изменила их скверный характер. Они по-прежнему были такими же
коварными и злыми, как их прародители. Жизнь внешнего мира нисколько не
интересовала фроглинов. Они замкнулись в себе, и предпочитали ни с кем не
контактировать. Впрочем, желающих посетить Гнилые Болота, тоже не
находилось. Люди внешнего мира знали, что в топях обитает какой-то народ, но
налаживать с ним торговые и дипломатические отношения никто не стремился.
Со временем фроглины разредились на два лагеря, и, разойдясь по разные
стороны Болот, создали два города - Тернан и Луир, выбрали себе
предводителей и стали жить, изредка нападая друг на друга.
Золото давным-давно перестало иметь для них значение, но все же была у
них одна Вещь, которая считалась величайшим сокровищем всех времен. Как она
попала к ним, никто не знал, даже старейшины рода. Вокруг Вещи слагались
легенды и предания.
В одной из них говорилось, что будто бы первые гоблины - прародители
фроглинов, вынесли ее из-под земли, украв у тогдашнего царя. Другая легенда
гласила, что после долгих и изнурительных поисков нового дома, первые
фроглины нашли эту Вещь здесь, в болотах, и решили, что это знак, данный им
свыше, обосноваться на этом месте. В третьем предании речь шла о битве с
Болотным Змеем, который откупился артефактом, спасая собственную шкуру.
Так или иначе, но она принадлежала им, и считалась самым бесценным
сокровищем. Из-за нее часто происходили столкновения между городами
фроглинов, за право обладать ею. Вещь эта считалась загадочной,
таинственной. И основная тайна заключалась в том, что никто из фроглинов не
знал, для чего она нужна, и как ей пользоваться.
Между Тернаном и Луиром вновь разгорелась война из-за Вещи. Шли десятые
сутки конфликта. Обе стороны несли потери, но больше всего доставалось
Луиру. Город, окруженный армией тернян, превосходящей по численности
луирскую, остался без пропитания. Горожане растягивали последние запасы
провизии как могли, отдавая лучшие кусочки детям и воинам. Но даже при такой
экономии, все прекрасно понимали, что надолго их сил не хватит. Гибли
солдаты, плакали дети и старики. Понапрасну лилась кровь. И все это из-за
права обладать таинственным предметом.
Вещь лежала на бархатной зеленой подушечке в Малахитовом зале Луирского
дворца, под неусыпным наблюдением шести стражников и переливалась золотистым
цветом. Странный вид придавал Вещи еще большую таинственность, и бесценность
в глазах фроглинов.
Верховный Жрец сидел напротив нее и размышлял. Его мысли беспорядочно
прыгали с одного на другое: то он думал о бое, идущем возле ворот города,
затем о Вещь, потом снова возвращались к бою, после он размышлял о том,