"Джон Толанд. Последние сто дней рейха " - читать интересную книгу автора

Джон Толанд

Последние сто дней рейха

Часть первая. Широкомасштабное наступление

Глава 1

Восточное направление

Утром 27 января 1945 года среди 10 000 заключенных лагеря Шталаг Люфт
III (в нем содержались пленные американские и английские летчики),
расположенного всего лишь в 160 километрах от Берлина, воцарилась атмосфера
возбужденного ожидания. Несмотря на обжигающий холод и непрекращающийся
снег, падавший большими хлопьями, заключенные сидели скорчившись в бараках и
обсуждали последние новости: русские находятся менее чем в тридцати
километрах на восток и продолжают наступление.
Двумя неделями ранее первые сообщения о наступлении Красной Армии стали
поступать от словоохотливых охранников. Заключенные пребывали в прекрасном
расположении духа до тех пор, пока несколько охранников-головорезов не
намекнули, что из Берлина поступил приказ превратить лагерь в неприступную
крепость и держаться в ней до конца. Несколько дней спустя среди заключенных
распространился еще один слух о том, что немцы собираются использовать
военнопленных в качестве заложников и расстрелять их в том случае, если
русские попытаются захватить район. За этим слухом последовал еще один:
немцы собираются оборудовать в душевых комнатах газовые камеры и просто
уничтожить заключенных.
Дух военнопленных упал настолько, что Артур Ванаман, бригадный генерал
армии США и старший по званию среди заключенных, направил в пять блоков
лагеря директиву с указанием запретить распространение слухов и ускорить
подготовку к возможному насильственному перемещению на запад.
Один из заключенных лагеря написал в своем дневнике: "Наш барак похож
на заседание кружка кройки и шитья из общества помощи престарелым". Мужчины
сидели, скрестив ноги, на нарах, и кроили перчатки из подкладок шинелей,
придумывали зимние шапки, маски для защиты от холодного ветра, шили
импровизированные ранцы из брюк. Некоторые молодые наиболее находчивые
солдаты даже делали лыжи из отходов пиломатериалов и досок от нар.
Тем не менее слухи продолжали распространяться, и 26 января Ванаман
организовал собрание в одном из самых больших помещений лагеря. Он, широко
шагая, поднялся на возвышение и объявил, что слушал недавно новости Би-Би-Си
по радиоприемнику, нелегально доставленному в лагерь, и там сказали, что
русские находятся от них всего лишь в двадцати милях. Он жестом попросил
стихнуть восторженные возгласы и сообщил, что им всем, возможно, придется
отправиться пешком через всю Германию. "Наш лучший шанс выжить - это быть
одной командой, готовой выдержать любые испытания. Бог наша единственная
надежда, и мы должны довериться ему".
К утру 27 января заключенные Шталага Люфт III были готовы. Снаряжение,
необходимое для эвакуации, сложили у дверей каждого барака, другие вещи
лежали на нарах, в любой момент готовые для быстрой укладки. Падал снег,
люди со странным выражением умиротворения и спокойствия на лицах напряженно