"Джон Толанд. Последние сто дней рейха " - читать интересную книгу автора

горизонте никакого необычного движения, но это не уменьшило его
озабоченности. Леса в окрестностях Неймегена и сам город были забиты
войсками так, что яблоку негде было упасть. А что случится, если будет
совершен массированный авианалет или снова пойдет дождь?
Крерар не сказал корреспондентам, что если немцы снимут резервы с юга и
бросят на отражение наступления 1-й армии, то правый фланг Монтгомери
прорвется в район, где уже не встретит сопротивления войск, и тогда начнется
операция "Граната", которая должна была вынудить немецкое верховное
командование перебросить резервы обратно на юг. В обстановке замешательства
и неизбежного хаоса Хоррокс сможет быстро прорваться к Рейну.
Для руководства операцией "Граната" Монтгомери назначил генерала
Уильяма Симпсона, командующего 9-й армией США. "Большой Симп", как его
называли, чтобы отличать от другого американского офицера с таким же именем
по прозвищу "Маленький Симп", был человеком высокого роста, стройным, с
лысиной и мужественными чертами лица. Несмотря на то, что он был похож на
сурового индейского вождя, подчиненные меньше всего боялись его и больше
восхищались. Он говорил негромким голосом, никогда не выходил из себя, и для
нужного эффекта достаточно было одного укора.
Армия Симпсона находилась примерно в девяноста километрах на юг от
Неймегена. Он предупредил своих подчиненных, чтобы они не смешивали свои
подразделения. "Держите боевой порядок. Берегите людей", - сказал он,
сообщив, что операция начнется через три дня, 10 февраля. Но исход всей
операции во многом зависел от генерала из другой группы армий и от реки Рур.
Рур течет с севера Арденн и являлась первым препятствием на пути армии
Симпсона к Рейну. А генерала звали Кортни Ходжес, и именно его войска
пытались захватить дамбы на реке Рур. Если бы немцы смогли уничтожить
огромные дамбы, то миллионы тонн рурской воды минимум на две недели
задержали бы переправу 9-й армии на другую сторону реки или, что еще хуже,
отрезали бы части; к тому времени уже форсировавшие водную преграду.
К сумеркам небо было все еще чистым. В девять часов Хоррокс услышал
глухой гул самолетов - 769 тяжелых бомбардировщиков британских ВВС летели на
Клеве и Гох, находящиеся по разные стороны лесного массива Рейхсвальда.
На рассвете 8 февраля Хоррокс поднялся на небольшую платформу,
устроенную на дереве, - свой командный пункт - и некоторое время следил за
разрывами снарядов 1000 орудий большого калибра, которые были видны по всему
фронту. Наступил холодный серый рассвет, и, к большому раздражению Хоррокса,
начал моросить противный дождь. И все-таки еще можно было следить за ходом
сражения. Даже на военного человека это зрелище производило впечатление.
Затем вдруг канонада прекратилась и танки с бронетранспортерами рванули
вперед через грязь.
В девять двадцать на немецкие передовые части обрушился шквал огня,
который все нарастал, пока не достиг своего пика еще через сорок минут. В
назначенное время через каждые четыре минуты огневой вал переносился на сто
метров вглубь позиций немцев, а дымовая завеса прикрывала штурмовые
батальоны четырех дивизий, продвигавшиеся в долину. Если немцы ничего не
видели, то Хоррокс, напротив, видел все и внимательно следил, как отдельные
группы солдат при поддержке танков, преодолевая слабое сопротивление
противника, приближались к лесу. Однако через час танки замедлили движение и
затем, казалось, совсем перестали двигаться. Они увязли в грязи.
Грязь, без всякого сомнения, стала самой главной проблемой операции