"Дж.Р.Р.Толкиен. Братство Кольца" - читать интересную книгу автора

король, они оставались его подданными, хотя на самом деле правили ими их
собственные вожди, но считаясь с событиями во внешнем мире. На последнюю
битву при Форносте с колдовским королем Ангмара они послали на помощь
своему королю несколько лучников; так они во всяком случае утверждают - в
преданиях людей об этом не упоминается. В этой войне пришел конец
северному королевству: хоббиты отныне сами владели своей землей, они
избрали из своей среды вождя - тэйна, чтобы он правил ими вместо короля. В
течении тысячи лет у них не было войн, и после Черной Чумы (37 год по
летоисчислению Удела) они процветали, и увеличивалось их число вплоть до
бедствий Долгой Зимы и последовавшего за ней голода. Тогда погибли многие
тысячи, но ко времени действия этой сказки Дни Смерти (1158-1160) были
давно позади, и хоббиты вновь увеличивались в числе. Земля была богатой и
плодородной, и хотя к их приходу она давно была пустынной - вскоре она
превратилась в хорошо возделанную местность, со множеством ферм, пшеничных
полей, виноградников и фруктовых садов.
Эта местность протянулась на сорок лиг от дальних холмов до моста
через Брендивайн и на пятьдесят от северных торфяников до болот на юге,
хоббиты назвали ее Уделом. Это была область, на которую распространялась
власть их вождя тэйна, и благополучие в ней было привычно. В этом милом
уголке мира они занимались любимыми делами, спокойно жили, и все меньше и
меньше обращали внимание на мир снаружи, где бродили темные тени, пока не
стали считать, что мир и довольство - закон Средиземья и всякого разумного
народа. Они забыли или обращали мало внимание на тех, кто назывался
стражами и благодаря которым стал возможен столь длительный мир в Уделе.
Они были защищены, но предпочитали не помнить об этом.
Во все времена все хоббиты не были воинственными и никогда не воевали
друг с другом. В древние годы они, конечно, вынуждены были защищаться в
суровом мире; но ко времени Бильбо это была уже древняя история. Последнее
сражение до того, как начинается действие этого рассказа, и единственное
происшедшее в границах Удела, находилось за пределами памяти живущих. Это
было битва Зеленых Полей в 1147 году по летоисчислению Удела: в этой битве
Бандобрас Крол наголову разбил вторгшихся орков. Теперь даже погода стала
мягче, а волки, в прежние суровые зимы приходившие с севера, теперь
превратились в бабушкины сказки. Поэтому, хотя в Уделе и остались
значительные запасы оружия, оно использовалось как украшение на стенах или
собиралось в музее Землеройска. Этот музей назывался Домом Мусомов, так
как всякую вещь, которую нельзя использовать, но жалко выбрасывать,
хоббиты называли "мусомом". Их жилища часто напоминают склады мусомов, и
большинство подарков, переходящих из рук в руки, относятся к их числу.
Тем не менее в условиях мира и легкой жизни хоббиты оставались
удивительно крепкими; их было трудно испугать или пришибить; и хотя они
любили хорошие вещи и комфорт, они вполне могли справиться, в случае
необходимости, с врагом, выдержать бедствие или удивить тех, кто не знал
их хорошо и судил о них только по круглым животикам и упитанным лицам. Не
любящие ссориться и не убивающие ради удовольствия ничего живого, они были
отважны на охоте и в случае необходимости могли сражаться голыми руками.
Они хорошо стреляли из луков, так как обладали острым зрением и твердой
рукой. И не только лук и стрела были их оружием. Когда хоббит наклонялся
за камнем, следовало тут же удирать, и все твари, нарушавшие границы Удела
хорошо это знали.