"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Немедия пойдет за тобой?! Может быть, мне следует отречься?! Ты ведь на это
намекаешь, старый вояка! А вы - вы тоже так считаете? Пожалуйста, я
отрекусь! Кто из вас желает занять мое место? Конечно, ты, генерал? Или ты,
граф? А может быть ты, канцлер? Отвечайте, глупцы, кто из вас жаждет
подставить спину Великой Душе? Отвечайте, я требую, ведь пока король - я!
Вельможи молчали, в смущении понурив взор. Только канцлер тихо, но
отчетливо произнес:
- Прости нас, государь. Мы верны тебе. Веди нас, и да покарают боги
проклятого карлика.
Тараск самодовольно усмехнулся. Обойдя шаркающей походкой неровный
строй придворных, он с видом полководца, блестяще отбившего нападение
неприятеля, вновь уселся на драконий трон.
- То-то же! Итак, слушайте мою волю. На свете есть только один человек,
способный на равных вступить в противоборство с Великой Душой. Это могучий
воин, отмеченный благодатью богов. Этот человек поведет нашу армию против
орд карлика...
- Ты, государь! - подобострастно воскликнул толстый граф.
- Нет, не я. Великий герой Конан из Киммерии, король Аквилонии, - он
станет нашим защитником и заступником; такова моя воля.
Услышав такое, вельможи только охнули.
- В уме ли ты, государь?! - воскликнул генерал. - Конан враг нам!
Издревле Немедия воевала с Аквилонией, и не быть иначе! Немедиец и аквилонец
хватаются за меч, увидев друг друга!
- Решение принято, - сурово ответствовал Тараск.- Я признаю себя
вассалом Конана. Пускай он ведет нас. Только вместе мы сумеем одолеть
Великую Душу. Теперь не время враждовать. Немедии, Аквилонии, да что там -
всем хайборийским царствам грозит смертельная опасность. В схватке с
карликом не будет компромиссов. Или он нас - или мы его. Я вручаю свою жизнь
Митре и, если мне суждено погибнуть, я буду знать, что отдал свою жизнь не
зря. Я все сказал. Подготовь мои указы, канцлер. Я сам оглашу их народу.
Верю: Немедия поймет и не осудит меня.
И, гордо выпрямившись, седой король удалился. Немедийские вельможи в
недоуменном восхищении смотрели ему вслед.
Огромный вороной жеребец Конана мерно месил дорожную грязь. Киммериец
ехал молча, и тревожные думы одолевали его. Верный Просперо, скакавший бок о
бок со своим королем, изредка бросал на черноволосого властелина озабоченные
взгляды. Позади шло войско: тяжеловооруженные рыцари центральных провинций
на крепких конях, копейщики из Гандерланда в прочных кожаных куртках,
неутомимые лучники из Боссонии. Аквилонская армия, общим числом тридцать
тысяч человек, шла войной на Немедию.
Генерал Просперо не мог понять внезапной смены настроения короля. После
той ночи Кован был сам не свой. Всегда бодрый и общительный, по-варварски
грубый и прямолинейный, король стал походить на отшельника. Он мог подолгу
просиживать в одиночестве у окна, вглядываясь куда-то в даль, точно стремясь
приоткрыть завесу грядущего... На встревоженные расспросы соратников отвечал
невразумительно. Как-то раз, запершись в королевской опочивальне, он целых
четыре часа о чем-то спорил с верховным жрецом Митры, так что тот, выйдя
наконец от короля, был бледен как мел и, шепча охранительные слова, удалился
в свой храм. А Конан всю следующую ночь просидел в огромной библиотеке
дворца; грубые, закаленные в суровых схватках, привыкшие сжимать верный меч,