"Брайан Толуэлл. Неподвластный богам ("Конан") " - читать интересную книгу автора

глаз и отвернулся, еще плотнее кутаясь в меха.
Шемит рассмеялся, готовясь отпустить колкую шуточку в адрес
незадачливого попутчика, но тут его ястребиный взор заметил что-то на
горизонте, и с губ купца сорвались совсем другие слова:
- К бою! Нас атакуют "степные грифы"! Защитим наше добро! Отправим
бродячих псов в пасть к дьяволу!
Степные разбойники налетели стремительно. Мужеству защитников каравана
мог бы позавидовать любой герой; каждый из них дрался за двоих. Защищая свое
добро, сражался и старый Амантус, недоумевая при этом, откуда налетела на
него такая орда - полсотни сабель, не меньше. С этой мыслью
"Степные грифы" праздновали победу. И хотя две трети их отряда
отправились кормить демонов, богатая добыча с лихвой возместила потери
личного состава. Спешившись, предводитель, высокий казак с пышными усами,
восхищенно перебирал шелка.
- Живо поворачивайте мулов и айда в лагерь! Шевелитесь, псы! Если
доберемся к вечеру - угощаю!
Внезапно из окна кареты показалось лицо попутчика Амантуса. Удушье
вдруг овладело им, и он хрипел и трясся в приступах неудержимого кашля, не в
силах сдержать себя.
- Ой, это что еще за обезьяна? - ошеломленно молвил предводитель. - Ты
чей, мальчик?
Открыв дверцу, человек в мехах обессилено ступил на землю. Это был
вовсе не мальчик, хотя определить его возраст было делом действительно
непростым. Скажем так: он был скорее молод, чем стар, и скорее уродлив,
нежели красив. Губы его еще судорожно подергивались, на лбу блестели капли
пота, но черные глаза-угли, жарко горевшие на мертвенно-бледном лице,
насквозь просверлили предводителя "степных грифов".
- Я направляюсь в Ианту, а дальше мой путь лежит в Бельверус, - хрипло
ответил человек.
- В самом деле? - расхохотался предводитель. - А ну как если твой путь
закончится прямо здесь, в этой безлюдной степи? Кончайте этого паралитика,
ребята, он нам не пригодится...
Последние слова застряли в горле главаря. В одну секунду все его воины
кулями попадали с коней наземь. Коротышка улыбнулся.
Когда первый шок прошел, предводитель рванулся к карлику, сжимая в руке
кинжал. Резкая боль от столкновения с невидимой стеной остановила его. Он
ошалело поднял глаза на стоявшего все в той же позе человечка. Тот улыбался.
- Да кто ты такой, Эрлик тебя забери?! - с надрывом вскричал главарь. -
Что сделал ты с моими людьми?
- Они устали после тяжелого боя и сейчас спят.
Сон сморил их всех разом, - спокойно ответил коротышка.
- И сколько они проспят?
- С неделю, никак не меньше. Они очень устали. Ух больно ты помыкал
ими.
- То есть как "с неделю"? - Главаря охватило отчаяние. - Да в этой
степи они замерзнут за одну ночь! А кто не замерзнет, тот изжарится на
солнце на следующий же день! Мне не вытащить их отсюда одному...
Показывая, что ничем помочь не может, человечек развел руками. Главарь
сник.
- А что я буду делать с караваном? Бели я вернусь в лагерь без добычи и