"Николай Томан. Просчет мистера Бергоффа ("Вокруг света", 1950, № 1, 2)" - читать интересную книгу автора

Попутный ветер как будто подгонял машину. Подняв воротник плаща, Галина
внимательно всматривалась в извивающуюся дорогу. Степь впереди шевелилась
под ударами ветра, как живая. Жесткие травы стлались по земле, по-прежнему
прочно сковывая пески и не давая им подниматься на воздух. Зато лишенная
травяного покрова дорога, по которой ехала Галина, густо пылилась под
сильной метлой ветра.
"Ну, теперь скоро тот холм, за которым тли уничтожили растительность, -
подумала Галина. - Вот уже кусты селитрянки видны..."
Но живая степь кончилась раньше, чем предполагала Галина. Впереди
показались вдруг сморщенные, мертвые травы, уже высушенные солнцем, хотя
до холма, о котором думала Галина, было еще около километра. Девушка
остановила машину и сошла на землю. Мертвая трава у подножья холма
потеряла яркую тональность живой растительности. Она поблекла, потускнела.
Ветер трепал ее, расчленяя по стебелькам, поднимая на воздух.
Поглощенная печальным зрелищем, Галина не сразу заметила в облаке пыли
человека в брезентовом плаще с капюшоном, надвинутом на глаза.
- Галина Сергеевна! - воскликнул он, подойдя ближе. - Никак вы на
разведку противника выехали?
Галина не столько по лицу, запорошенному пылью, сколько по фигуре и
голосу узнала заведующего агробиологической лабораторией Филиппа
Филипповича Сердечного.
- Так же, как и вы, Филипп Филиппович, - весело отозвалась она,
обрадованная этой встречей.
Они крепко пожали друг другу руки. Галина спросила:
- Что вы думаете об этом, Филипп Филиппович?
- Странные, очень странные насекомые, - задумчиво проговорил Сердечный.
- Ни я, ни даже знаменитый московский энтомолог Ключевский, находящийся в
нашей лаборатории, не видели ничего подобного. Откуда могла появиться в
наших краях такая удивительная разновидность тлей?
- А не могло их занести ураганом из пустынь Средней Азии? - высказала
Галина гипотезу Ореста Викентьевича.
- Едва ли, - покачал головой Филипп Филиппович, - Я бывал и в
Кара-Кумах и в Кзыл-Кумах, но не встречал и даже не слыхал ничего о таких
вредителях.
Профессор Ключевский - один из лучших знатоков насекомых Средней,
Центральной и Восточной Азии, он побывал в пустынях Такла-Макана, Гоби,
Ала-Шаня и Ордоса.
А когда я показал ему этих тлей, он только руками развел. Чертовски
странно все это...
Галина перебила его восклицанием:
- Смотрите-ка, Филипп Филиппович, кто это скачет там на
лошади?Сердечный приставил ладонь к глазам.
- Знакомая фигура... Уж не Терентий ли это?
- Он, он! - воскликнула Галина. - Садитесь ко мне в машину, поедем
навстречу.
- Неугомонный старик, - проворчал Сердечный. - Надумал джигитовать тут
в такую погоду...
Терентий, заметив машину, пришпорил лошадь и понесся галопом.
- Приветствую научное начальство! - крикнул он, поравнявшись с машиной
и не без ловкости осаживая разгоряченного коня.