"Николай Томан. Просчет мистера Бергоффа ("Вокруг света", 1950, № 1, 2)" - читать интересную книгу автора

12. О ТОМ, КАК ПРОСЧИТАЛСЯ БЕРГОФФ


Кончив свой рассказ, Птицын сердито сдвинул косматые брови и, помолчав
немного, заметил:
- Не буду вам, Иван Ильич, хвалиться своей проницательностью, замечу,
однако, что подозрительным показался мне этот визит Бергоффа. Особенно
секретарь его, Гарри Бендж, вызвал во мне недоверие. Непохож он что-то на
ученого...
Подозрения мои может засвидетельствовать помощник ваш, товарищ Глебов.
Мы с ним вскоре после отъезда американцев случайно встретились.
- Случайно ли? - усмехнулся Дубравин.
Михаил Александрович рассмеялся.
- Не сомневаюсь теперь, Иван Ильич, что это было не случайно.
По-видимому, Гарри Бендж вызвал подозрения не у одного меня.
- Этот субъект давно уже у нас на примете, - заметил майор Дубравин и
спросил Птицына: - А вы, значит, видите определенную связь между визитом
Эрла Бергоффа в Советский Союз и недавними событиями в здешних степях?
- Не сомневаюсь в этом, - уверенно ответил Птицын. - Хотя, правда,
прямых доказательств у меня нет.
- Эти доказательства есть у нас, - сказал Дубравин. - Но и для вас все
должно быть ясно теперь в этом деле.
- Вот прочтите-ка эту статейку, - предложил он, подавая Птицыну
сложенную газету; это была "Пост Меридием", в которой обращала на себя
внимание статья, жирно отчеркнутая красным карандашом.
Михаил Александрович прочел:
"Канзас-Сити. По сообщению нашего специального корреспондента на юге
штата Канзас, в графстве Блэкшип, во время сильного урагана какая-то
страшная повальная болезнь поразила посевы пшеницы на огромном
пространстве. Погибли не только колосья, но и стебли растений. Это усилило
опустошительное действие урагана, так как высушенную засухой почву,
лишившуюся защиты растительного покрова, ураган легко поднял на воздух и
засыпал ею поля и посевы соседнего графства штата.
Картина бедствия, по отзывам старожилов, лишь по масштабам уступала
страшному опустошению, причиненному "черной бурей" этому же штату в 1935
году. Как и в те дни, останавливались в пути поезда, застревали автомобили
на шоссейных дорогах. Прекратилось движение даже на улицах некоторых
городов. В Блэкшипе были закрыты школы, не работали магазины и конторы.
Профессор Бергофф, проживающий в Блэкшипе, к которому обратился наш
корреспондент за разъяснением причины бедствия, объяснил его действием не
подвластных человеку стихийных разрушительных сил природы. Однако при всем
нашем уважении к маститому ученому мы склонны видеть разгадку блэкшипской
"черной бури" в рассказе Билли Смита, фермера, поставлявшего свежие овощи
в лабораторию Чарльза Бергоффа, сына профессора Эрла Бергоффа.
По словам Билли Смита, в лаборатории Чарльза Бергоффа выводился
какой-то совершенно новый вид насекомых типа "G.D." Насекомые эти, как
Билли случайно узнал от служащих лаборатории, обладали исключительной
плодовитостью и вредоносностью. По мнению Билли, они были выпущены
незадолго до начала урагана на волю и погубили посевы, лишив этим почву