"Александра Торн. Возвращение надежды ("Прайды из Техаса" #1) " - читать интересную книгу автора

выписанный из Германии. Тепло, излучаемое им, соблазняло клиентов подольше
посидеть за кофе и знаменитым струделем Отто.
Превосходный кофе, вкусный аппетитный аромат, постоянно стоящий в зале,
покрытые скатертями столы и массивные дубовые стулья - все это делало
булочную Зонншайн одним из самых популярных заведений в городе. Разумеется,
салуны и публичные дома были вне конкуренции.
Промозглая мартовская непогода собрала сегодня полный зал. Ни одного
свободного столика. Завсегдатаев Эльке уже знала всех в лицо - это владельцы
ранчо, фермеры и горожане, в основном немецкие переселенцы. Шум в зале стоял
невообразимый. Все спорили. Фермеры и владельцы ранчо в большинстве своем
были выходцами из южных штатов и поэтому горячо отстаивали идею рабства как
единственный путь к процветанию. Немцы флегматично возражали.
Эти споры не были новостью. Они возникали и прежде. Эльке и сама порой
участвовала в них, разумеется, против идеи рабства. Приближались выборы
президента, и атмосфера между спорящими накалялась. Сегодня громче всех
горланили близнецы Детвайлеры.
"И почему это всегда малообразованные люди, - подумала Эльке, - пытаясь
победить в споре, повышают голос, тогда как культурные, как правило,
сдержанны?"
Когда Илай и Джуд были маленькими, Эльке их очень жалела. Отто тоже. Их
семья постоянно получала хлеб через черный ход булочной. Потом их мать
умерла, а отец собрал пожитки и куда-то исчез. Вместе с детьми. Вернулись
они сравнительно недавно, одни, без отца. И это были совсем другие Илай и
Джуд. Злобные, налитые дурной силой дебоширы, использующие любой повод,
чтобы устроить потасовку.
Эльке вздохнула. Как назло, эти двое были большими сластенами и из
булочной не вылезали. В прошлом месяце произошел неприятный инцидент. Они
пытались вышвырнуть из зала пожилого негра. Эльке пришлось пригрозить
ружьем, чтобы хулиганы покинули заведение навсегда. Но они пришли сегодня
опять, правда, вели себя тихо, поэтому она разрешила им остаться.
Эльке покрутила выбившийся из-под заколки белокурый локон и
возвратилась к изучению бухгалтерских счетов. Цены на сахар, муку и специи
росли с каждым днем. А что будет, если начнется война?* Конечно же, инфляция
и неизбежная нехватка продуктов. Как тогда сводить концы с концами?
______________
* Речь идет о Гражданской войне Севера и Юга Соединенных Штатов
(1861-1865 гг.). - Здесь и далее примеч. пер.

Эльке вновь тяжело вздохнула. Значит, что же это получается?
Четырнадцать лет упорной работы насмарку? Чтобы остаться опять ни с чем?!
Она вновь углубилась в книгу, пытаясь отыскать скрытые источники
дохода, и даже не услышала, как звякнул дверной колокольчик, возвещающий о
прибытии очередного посетителя.
- Добрый день, Эльке, - произнес глубокий баритон.
Она оторвалась от расчетов... У прилавка стоял Патрик Прайд.
Сердце ее мгновенно выбилось из привычного ритма, лицо запылало, а
пальцы рук, напротив, вдруг стали ледяными. Эльке, разумеется, рада была
видеть его, очень рада, но радость эта, как всегда, отравлялась чувством
вины. Не должна замужняя женщина чувствовать "такую" радость при появлении
лучшего друга своего мужа.