"Элизабет Торнтон. Роковой мужчина " - читать интересную книгу автора

Целая вечность ушла на то, чтобы разлепить неимоверно тяжелые веки.
Смутно забрезжил свет. Заплясали, отступая, тени. Ричард сморщился от
усилия, пытаясь вернуть зрению всегдашнюю остроту. И увидел постель, на
которой лежала полуодетая мертвая девушка. Люси.
Грудь Ричарда разорвал короткий хриплый крик. Это несправедливо,
несправедливо! Люси ни в чем не виновата! Вся ее вина была в том, что она
знала его, Ричарда Мэйтленда! Люси - всего лишь пешка в этой кровавой игре.
Ее убили, чтобы придать достоверность его собственной смерти.
Теперь Ричард вспомнил все: мальчишку, который поджидал его наверху
лестницы, мерзавца, который ударил его ножом; вспомнил, как эти двое
затолкали его в кресло в углу комнаты и оставили истекать кровью. Рука его
была все так же крепко прижата к груди, и по пальцам текло нечто теплое и
пугающе липкое. Ричард опустил глаза: на рубашке расплывалось кровавое
пятно. Мешкать было нельзя. Еще немного - и ему уже ничто не поможет.
Подняться на ноги он не мог, а потому сполз на пол, зажимая рукой рану
на груди, чтобы уменьшить кровотечение. Боль, которой Ричард почти не
чувствовал в полузабытьи, теперь нахлынула на него с прежней силой -
казалось, что в грудь воткнули раскаленную кочергу. Превозмогая боль и
зловещий звон в ушах - признак большой потери крови, - Ричард на
четвереньках пополз вперед и кое-как, дюйм за дюймом, добрался до кровати.
Свободной рукой он нашарил пистолет, который упал между матрасом и
изножьем кровати. Силы его быстро иссякали, и, хотя Ричард понимал, что
рискует ускорить свою кончину, он все же отнял вторую руку от груди и
неимоверным усилием обеими руками взвел курок. Привалившись спиной к
кровати, он нацелил пистолет на окно и спустил курок.
Грохот выстрела заметался меж стен оглушительным эхом. Снизу
послышались крики, затем по лестнице затопотали торопливые шаги. Ричард даже
не знал, чье он привлек внимание - спасителей или убийц. Теперь это, в
общем, не имело значения.
Тьма опять сгустилась, и у Ричарда больше не было сил с ней бороться.
Черная волна забытья накрыла его с головой.

1.

- Михаэль, почему вы хотите на мне жениться?
Розамунда тотчас пожалела, что задала этот вопрос. Она знала, что
собирается отказать поклоннику, - а теперь он, чего доброго, решит, что ей
небезразличны его ухаживания.
- Принц Михаэль, - машинально поправил он. - Потому, леди Розамунда,
что, как я полагаю, вы будете идеальной принцессой.
Идеальная принцесса! Эти слова словно ужалили Розамунду. Именно так
называли ее во всех газетах с тех пор, как принц Михаэль из крошечного
немецкого княжества Кольнбург избрал ее предметом своего высочайшего
внимания. И ужасней всего то, что из нее и вправду вышла бы идеальная
принцесса.
Дочь герцога, Розамунда с детских лет вела уединенный образ жизни.
Сызмальства ее обучали всем женским наукам, какие только могут понадобиться
супруге аристократа. В отличие от многих своих ровесниц, она никогда не
училась в школе, ни с кем не целовалась в укромном уголке; в ее жизни не
было места ни тайным воздыхателям, ни головокружительным приключениям.