"Элизабет Торнтон. Тайный страж " - читать интересную книгу автора

Поверьте, ничего страшного со мной не происходит. Обычный приступ. Сейчас я
приму что-нибудь, и все пройдет. - Он согнул левую руку. - Вот видите, боль
уже отступает.
Росс направился к двери со словами:
- Я немедленно пошлю за врачом.
- Нет!
Восклицание старика заставило Росса остановиться. Смягчив тон, больной
продолжал:
- Врач мне не нужен. Я стар и немощен. Мое сердце вот-вот перестанет
биться. Вы же знаете, что говорят все медики. Я проживу самое большее
полгода. И Латур согласен с ними.
Повинуясь кивку хозяина, слуга вышел из кабинета. Росс приблизился к
столу и еще раз внимательно посмотрел на старика.
Они придерживались различных политических взглядов, но за те несколько
месяцев, что Росс провел в доме Бопре, он очень привязался к нему, и с
каждым днем его уважение росло.
Более тридцати лет назад Александр Бопре неудачно упал с лошади и с тех
пор не мог передвигаться самостоятельно. Вскоре после этого несчастья его
жена сбежала с английским дипломатом, забрав с собой их единственного
ребенка - десятилетнюю девочку, будущую мать Тэссы.
Другой на его месте наложил бы на себя руки, однако Бопре не только
решился жить, но и выдержал натиск Революции. Он всегда играл большую роль в
политических делах Франции и сейчас помогал Наполеону, которому требовалось
много денег для ведения войны.
- Мне все хуже, - спокойно сказал Бопре. - Не думаю, что сумею
протянуть еще полгода.
Наступило долгое молчание, а потом Росс спросил:
- Почему вы не велели прервать бал? Разве это было разумно - оставаться
в зале до самого конца?
- Я не хотел огорчать Тэссу, - мягко произнес старик. - Вы забыли, что
у нее сегодня день рождения?
- Вы слишком балуете ее, Александр, - сухо заметил Росс.
Бопре вопросительно поглядел на него.
- Вы, кажется, осуждаете меня? - заметил он. - Но поймите, что прежде я
почти не знал ее - разве что платил за учебу в школах. Из-за революционного
террора я не мог привезти ее во Францию, а мое состояние не позволило мне
самому поехать в Англию. Положа руку на сердце, последние два года стали
едва ли не самыми счастливыми в моей жизни.
- Счастливыми? Из-за Тэссы? - Росс удивленно вскинул брови. - Как
странно вы говорите.
- Но, Росс, вы не представляете, как изменилась Тэсса за эти два года.
Она просто расцвела, превратившись в прелестную девушку - веселую и
жизнерадостную. - Тут Бопре заметил, что лицо его собеседника как будто
окаменело, и усмехнулся. - Вы, англичане, всегда придавали хорошим манерам
излишнее значение. Впрочем, что это я? Мне не следует забывать, что Тревенан
Росс - американец.
- Так безопаснее, - кивнул тот.
- Я понимаю, - извиняюще проговорил старик. - Но, видите ли, мне
нелегко отрешиться от мысли, что мой секретарь - английский аристократ. Вы
слишком независимо держитесь, и моя внучка то и дело напоминает мне о том,