"Элизабет Торнтон. Если полюбишь графа " - читать интересную книгу автора

нотки насмешливости.
Он слегка повернулся на стуле и, устремив взгляд своих янтарных глаз на
отягощенного заботами хозяина гостиницы, сделал едва заметный жест рукой.
Через мгновение хозяин оказался рядом и забормотал извинения. Рэтборн и
Уэндон заказали лучший обед, какой им могли предложить.
- Отварная грудинка! Я вас умоляю! - проговорил виконт Уэндон с
отвращением, когда хозяин удалился. - Клянусь, даже при Веллингтоне еда
бывала получше. Ладно, - согласился он, заметив скептическое выражение на
лице Рэтборна, - бывали ведь такие случаи...
- Да, но эти случаи бывали редкими и между ними возникали длительные
промежутки, - заметил Рэтборн, перегибаясь через стол, чтобы наполнить бокал
друга из откупоренной бутылки бургундского.
Уэндон поднял наполовину полный бокал и пригубил его:
- Да, отличное вино! Интересно знать... они легко обходились без этого
или вспоминали о нем и о нас, когда мы тратили лучшие годы жизни, колеся по
грязным дорогам в погоне за ускользающими армиями Бони*?
______________
* Бони - презрительное прозвище Бонапарта

- Не всегда они ускользали, - ответил Рэтборн, и лицо его приняло
мрачное выражение. - Нам повезло. Мы вернулись целыми и невредимыми, а
тысячи других оказались не такими удачливыми.
- И тебе этого не хватает?
- Не хватает чего? Голода? Или полного изнеможения? Может быть, казней?
Или бессмысленной жестокости? Потери друзей, которых я знал со школьных
дней? Ты это имеешь в виду?
- Тогда почему ты не отказался от этого назначения? - не отставал
Уэндон.
Рэтборн помедлил минуту-другую, затем расслабился и откинулся на спинку
стула:
- Кто знает? Возможно, юношеский идеализм? Верность друзьям? Чувство
долга по отношению к королю и своей стране? Теперь трудно вспомнить - ведь
это было так давно. Но все это входит в привычку. Иногда мне приходится
напоминать себе, что война закончилась и что я не офицер, каждый приказ
которого должен немедленно выполняться. Нужно время, чтобы снова
приспособиться к мирному образу жизни и вернуться к обычному распорядку. Я
не привык жить как галантный джентльмен.
Виконт Уэндон разразился таким громким смехом, что все присутствующие
повернули в его сторону головы и посмотрели с неодобрением. Виконт понизил
голос:
- Ты негодяй, Гарет. Ты и... галантность? Да ничего подобного! Я знаю
тебя почти все твои тридцать лет, с тех самых пор, как мы оба носили
короткие камзолы. Ты автократ по своей природе! Это для тебя естественно. Не
в армии ты этому выучился! Господи, парень, когда мы учились в младших
классах школы Харроу, кто командовал в дортуаре, требовал себе лучшую койку
и кровянил нос не меньшему драчуну, чем ты сам, Джорджу Гордону, нынешнему
лорду Байрону? И ведь это было только началом твоей скандальной карьеры! А
потом, когда мы поступили в Оксфорд, кто оттеснил всех от прелестной
Гризельды, жены нашего блестящего декана, да, да, и дрался на дуэли с бедным
старым чудаком, пытавшимся всего лишь защитить то, что по праву принадлежало