"Килгор Траут. Венера на раковине (отрывок из романа) " - читать интересную книгу автора

В обзорных экранах Саймон увидел, как к "Хван-Хо" приближаются
местные жители, вооруженные копьями и луками. Саймон вышел из
корабля и поднял руки вверх - известный всем жест миролюбия.
Улыбаться он не рискнул, потому что на некоторых планетах улыбка
означала то же, что враждебный оскал зубов.
-Я - Саймон Вагстафф, человек без планеты, - представился он.
Через пару недель Саймон выучил местный язык достаточно
хорошо, чтобы общаться с аборигенами, да и они прониклись к нему
некоторым доверием. Как выяснилось, он не был первым землянином,
прибывшим на Шалтун. Около двухсот лет назад здесь уже побывал
веселый говорун с Земли по имени П. Т. Тауб. Прежде, чем шалтуниане
успели полюбить его, он исчез, прихватив на память корону,
усыпанную драгоценностями - вместе с принцессой, только что
получившей первую премию на конкурсе красоты "Мисс Шалтун".
Саймон с трудом убедил их, что ему не нужны ни корона, ни
принцесса. Если ему что и нужно от них, неустанно повторял он, то
нечто нематериальное. Ему нужны были ответы на его вопросы. Кто,
например, построил наклонную башню в виде сердечка?
Сопровождающие Саймона шалтуниане ответили, что единственное,
о чем они знают, это следующее: в этой галактике строителей башни
называют Глерун-Гоуф, и кто-то где-то когда-то должен встретиться с
ними, что же касается башни, то она стоит здесь непонятно зачем с
тех пор, как у шалтуниан появился разум, и наверняка стояла и
раньше. Древняя легенда гласила, что когда башня упадет, наступит
конец света.
Саймон был человеком общительным. Он любил людей и умел с ними
контачить. И люди любили общаться с Саймоном. Но с шалтунианцами у
него дело не клеилось. Вначале он думал, что все дело в кошачьем
происхождении шалтунианцев. Но на Земле ему приходилось общаться с
кошкоподобными инопланетянами, и все было в порядке. Честно говоря,
Саймон вообще предпочитал кошек собакам, и не его вина, что
спутником в его странствиях стал пес, а не кот.
Может быть, думал он, причина в сильном мускусном запахе,
который висел над городом, перекрывая даже запах навоза с
близлежащих ферм? Этот запах происходил от каждого шалтунианина,
которого он встречал, и был удивительно похож на запах мартовского
кота. Спустя время, он понял причину: все шалтуниане были в брачном
периоде, который длился здесь весь год. Любовь была главной темой
их разговоров, но даже о любви они не могли говорить долго. Спустя
примерно полчаса они начинали суетливо извиняться и покидали
Саймона под любым благовидным предлогом. Если Саймон следовал за
ними, то замечал, как он или она входили в дом, где их уже встречал
шалтунианин противоположного пола. Дверь закрывалась, и через
несколько минут из дома неслись жуткие звуки.
Из-за этого Саймон не мог поговорить толком даже со своими
сопровождающими, потому что они сменялись каждые полчаса, и все
нужно было начинать сначала.
Больше того, когда его спутники появлялись на следующий день,
они абсолютно не помнили, о чем шла речь вчера. Саймон решил, что
именно короткая память тормозила прогресс шалтуниан и не позволяла