"Джефри Триз. За Хартию! " - читать интересную книгу автора

Хлопнула дверь. Оуэн снова шагал по грязному проселку. Он громко
насвистывал, выражая этим свое презрение к невзгодам и заглушая растущее
беспокойство. Невеселое это дело - оказаться без работы. Особенно если Джонс
выполнит свою угрозу и сговорится со всеми окрестными фермерами. Нечего
сказать, славно он отпраздновал день рождения!
Вступая в деревню, Оуэн уже не свистел. Он был хмур и мрачен...
Туристы, которые спустя десятилетие стали частыми гостями в Лланбедре,
окрестили это местечко "маленьким раем", "эдемским садом"* и другими
романтическими именами Оно было и вправду прекрасно - даже для привычных
глаз Оуэна. Семейка каменных домиков лепилась к лесистому горному склону,
под которым пенистый Грвин Фечан с ревом перекатывался через огромные
валуны. Но сегодня мальчик мог думать только о горе и нищете, что скрывались
под нарядными крышами. И особенно о нужде в его собственном доме.
______________
* (древнеевр.) по библейской легенде, "земной рай".

Дом! Три крохотные комнатенки на девятерых. Дождь, проникающий сквозь
кровлю, сырость, вползающая сквозь щели в полу, и скудная, разваливающаяся
мебель. Чего только мать не делала, чтобы содержать дом в порядке! И все
напрасно. Двое сыновей умерли в прошлом году.
Оуэна встретили с удивлением и тревогой: он никогда не возвращался до
темноты. У матери от ужаса перехватило дыхание, когда она услышала новость.
- Скорей! Скорей беги назад, извинись! Может, он возьмет тебя обратно.
Четыре шиллинга лучше, чем ничего...
Оуэн не побежал, не извинился. Со следующего дня он стал обходить все
фермы в округе. Стучался во все двери, отгонял палкой рычащих собак и просил
работы. Любой работы!
К концу недели ноги еле носили его. Он совсем приуныл и готов был на
какую угодно работу, сколько бы за нее ни платили. Но все бесполезно.
Безработица свирепствовала повсюду, сотни людей снимались с насиженных
мест и отправлялись на юг - туда, где шахты, фабрики, заводы.
А если какой-нибудь фермер и соглашался нанять Оуэна, мистер Джонс был
тут как тут. Он немедленно вставлял словечко, намекая, что парень-де ленив и
нечист на руку, потому и пришлось его уволить.
Бороться, доказывать - бесполезно.
Оуэн совсем отчаялся. Он чувствовал, что не может больше и недели
оставаться дома: семья по-прежнему тратила на него деньги, а он сам не
зарабатывал ничего. И наконец Оуэн решился.
- Я спущусь в Эббу-Вейл или Тредигар, - объявил он однажды. - Может
быть, найду какую-нибудь работу на шахтах.
- На шахтах! - повторила мать с ужасом. - Но я не хочу, не хочу, чтобы
ты спускался под землю! Тебя там завалит, убьет...
- Пусть идет, - невесело проговорил отец. - Все лучше, чем здесь
подыхать от голода. Может быть, устроится на фабрике или в литейной. Это не
так уж плохо.
- Что-то делать надо, - продолжал Оуэн, связывая в узелок свои скудные
пожитки. - Я, конечно, дам знать, как у меня дела. А вдруг все так уладится,
что я даже смогу посылать вам немного денег!
Старики с сомнением закачали головами. Да, на рудниках платят больше,
чем здесь, и все же они всегда мечтали удержать своих детей при себе,