"Иван Тропов. Псы любви" - читать интересную книгу автора

мягче, и армия недополучит налогов. Если правитель слишком суров, со
временем он окончательно разорит своих людей, и скоро армия совсем
перестанет получать провиант и людей. Первое плохо, второе еще хуже. И все
в империи исправно уплачивали свою долю за борьбу со злом... А как же сам
царь? Какова его плата? Он заплатил тем, что, сам не ведая того,
превратился в верного слугу зла. Ни один ставленник тьмы не смог бы так
мучить его народ, как мучил народ сам царь, изо всех сил стараясь не
допустить зло на свои земли.

Шут замолчал, пристально глядя на Князя.

Князь улыбнулся.

- Вам не понравилась моя история, Князь? - спросил шут, поджав губы.

- Лучше, чем вчера... Но все равно слишком глупо, слишком просто,
слишком грубо... Только на площадях и рассказывать. Простолюдинам.

Шут засопел, но ничего не сказал.

- Давай и я тебе расскажу кое-что, - сказал Князь. - Совсем недавно и
совсем уж недалеко была страна, в которой жил-был шут. Он думал, что он
один умеет отличить добро от зла. Он думал, что лишь он один смел
настолько, чтобы дерзнуть заговорить со слугой тьмы, который маскируется
под ставленника добра. Может быть, он был и неплохой шут - но всего лишь
шут. Он так и не понял самого важного. Того, что добру всегда приходится
идти по лезвию клинка... Да, борясь со злом, можно самому стать чудовищем.
Но и безропотно уступить злу нельзя. Иначе чудовище съест тебя, переварит,
и ты сам станешь этим чудовищем, его плотью и кровью... И всегда приходится
идти по лезвию клинка. И оступиться нельзя. По одну сторону лезвия - море
спутавших цель со средствами, тех, кто уже стал верными слугами зла и даже
не заметил этого. По другую - океан ленивых пособников тьмы, стенающих о
слезинке младенца, когда надо строить плотины, чтобы по миру не разлились
реки крови... Но не все понимают, что настоящее добро - это не то, что
рядится в белые одежды, а то, которое проходит по лезвию клинка. И наш шут
был одним из таких. Он так и закончил жизнь, делая не добро - а лишь то,
что выглядело как добро. Даже когда это было зло, вырядившееся в чистые
одежды... Понравилась ли тебе моя история, шут?

- Это лишь слова, Князь, - сказал шут. - Но рано или поздно тебе
придется ответить за все, что ты делаешь. Или эти дьявольские суки,
подобранные, коли не врут имперские глашатаи, щенками на северной границе и
воспитанные на благо добра и любви, сами и сожрут тебя. Во благо империи и
могущества Иоанна Стальной Руки!

- Ох, шут, - усмехнулся Князь. - Тебе ли верить имперским глашатаям?

Он снял перчатку с левой руки. На безымянном пальце был стальной
перстень с черным камнем. Черным, как кусочек ночной тьмы. Ни отражений в
глубине камня, ни отблесков на поверхности. Черный провал куда-то...