"Анри Труайя. Сын неба" - читать интересную книгу автора

указанное ему кресло. Но как только его зад прикоснулся к мягкой коже
сиденья, Сын неба подумал о несчастных вдовцах, о безутешных сиротах,
которые сидели на этом самом месте, и все его тело напряглось.

Бюро месье Пилата было скромным, опрятным и строгим. Прямоугольный
стол, размером с надгробный камень. Витрины, где сложены обработанные и
лакированные уцененные гробы. На стеллажах лежали всевозможные бронзовые
ручки и образцы обивки для гробов. Повсюду большие фотографии похорон. Месье
Пилат доминировал над этим мрачным миром своей оскорбительно здоровой и
наглой персоной. Он с удовлетворением потер руки и заявил грубым голосом:

- А я, голубчик! Я не жалуюсь. Дела идут хорошо. Позавчера трое похорон
по первому разряду. Двое сегодня.....

- Замечательно! - смущенно замечает Анатоль Филатр.

-Замечательно! Правильно сказано! Ритуальная служба, как и другая
коммерция, должна иметь клиентуру. Взгляните на похоронное бюро месье Муйе,
моего конкурента напротив, он одну неделю работает, другую отдыхает. И
почему, я вас спрашиваю?

- Да, почему? - повторил Анатоль Филатр, которому было это безразлично,
но решившему быть любезным до конца.

- Просто потому, что он живет сегодняшним днем. Он занимается только
усопшим, которого ему предлагают, а я, как бы сказать...?

- Да, а вы?

- А я заранее берусь за дело. Я завлекаю своих клиентов к себе в
контору, и они уже привязаны ко мне. У меня на них исключительное право. И
когда приходит время, заплаканные наследники узнают через согласованное
решение, что такой-то доверил свои похороны конторе Пилата. Тонкая
дипломатия, мой дорогой, требуется столько чувства такта, фантазии,
изобретательности, гибкости...

- Гениально...

- Да, гениально! Кстати, будь вы богатым, я бы пригласил вас на
воскресную игру в карты, сначала пошутил бы, а затем непринужденно перешел к
серьезным делам. Поговорил бы о шаткости человеческого бытия, о своей
смерти, о вашей смерти и непринужденно взял бы у вас принципиальное
согласие...жаль, что вы не богатый! - и месье Пилат громко засмеялся.

- Да, я не богат, - сказал Анатоль Филатр рассеянно, - Я не богат... Я
не могу вас интересовать...

Пилат ничего не ответил, теребя свою эбеновую бороду растопыренными
пальцами: он ее любовно поглаживал, ощупывал, прочесывал. Его взгляд блуждал
где-то на уровне бровей бедного Анатоля Филатра, оценивая их форму и объем.